Из кристалла ударили белые молнии, тела вскрикнувших от неожиданности островитян окутались пламенем. Император читал заклинания инициации и тихо удивлялся про себя – на этот раз они давались куда легче, чем раньше. Что ж, постепенно набирается опыта, дальше будет еще проще.
Он привел в себя потерявших сознание Кирека с Ивкой, затем нашел, где в данный момент находится Веркит, и переместился к нему. Повар язвительно распекал за что-то двух понурых помощников.
– Здравствуй, твое величество, – нехотя буркнул он, покосившись на императора. – А это еще кто с тобой?
– Новые эльдары, – хихикнул Санти.
– Опять баба?! – огорченно всплеснул руками Веркит. – Совсем умом тронулся!
– Да что вы с Даркитом против женщин имеете? – с досадой спросил император.
– Что? – криво усмехнулся повар. – Ничего, им просто слишком дорого за это платить приходится. Ты хоть сказал бедняжке, чего ей будет стоить желание стать эльдаром?
– А чего? – удивился Санти.
– Ты даже не знаешь… – грустно вздохнул повар, поворачиваясь к Ивке. – Девочка, превратившись в эльдара, ты стала бесплодной. У тебя никогда не будет детей!
– Ой, мама… – растерянно пролепетала островитянка, прикрыв себе рот ладонью и мертвенно побледнев.
– Ты уверен?! – выдохнул потрясенный скоморох, поняв, что ему придется сообщить эту новость Ле, Каре и остальным девушкам.
– Полностью, – заверил его Веркит. – Потому-то прежние императоры и избегали делать женщин рыцарями престола, для женщины дети слишком важны. Мужчины куда легче переносят превращение, у них могут быть дети даже после инициации. Странно, что ты до сих пор не вспомнил об этом.
– Единый Создатель… – простонал Санти, хватаясь за голову. – Ивка, прости меня, идиота…
– Ничего, твое величество, – сквозь слезы ответила девушка. – Прощаю. Ты не знал. А я… Я справлюсь. Ничего ведь уже не поделаешь? Поздно?
– К сожалению, поздно, – развел руками повар. – Вы – эльдары. Никем иным вы не будете до самой смерти.
– Что же я натворил… – продолжал убиваться скоморох. – Что я Каре с Ле скажу?
– А эти бессовестные девки сами во всем виноваты! – вспылил Веркит. – Ты-то тут причем?
– Сами-то, сами… – вздохнул Санти. – Да только все равно…
– Думать надо было, а потом только делать! – отмахнулся повар. – Сами себя наказали, пусть теперь на себя и пеняют. И хватит о них. Мне эту вот бедняжку жалко. Больше, надеюсь, ты ни в чем не повинным девочкам судьбы калечить не станешь?
– Не стану…
ebooksa