Дорожка, пока извивалась по земле, была из мелкого камня, а теперь, поднимаясь в небо, была сделана из деревянного настила. Идеальная имитация красоты. По обеим ее сторонам были высажены самые разнообразные цветы, а там, впереди, где она заканчивалась, находился огненный шар, дающий всему этому жизнь. Во время движения по дорожке Мики казалось, что доски скрипят под его весом. За десять-пятнадцать метров позади него непринужденно шли враги, не пытаясь догнать его, потому что они были убеждены в том, что дорожка приведет в царство их хозяина, из которого Мики не будет возврата, ведь оттуда без искупления грехов никто никогда не возвращался.
Мики знал, что эта дорога ведет в ад, но не боялся, а также знал, что есть лестница по облакам, по которой ходят только безгрешные верующие и ангелы Божьи. Гораздо труднее дойти до него, но, кому Богом дано идти по этому пути, тот, несомненно, придет к воротам рая. В нескольких метрах позади его врагов пройденная дорога сгорала и превращалась в пепел, не позволяя вернуться по ней обратно. Мики хотел проверить, возможно ли это. Пока он шел вперед, ничего не мешало его ногам, но только он хотел сделать шаг назад, ощутил, как будто наступил в клей из ловушки для мышей. Некая прозрачная студенистая масса приклеила ноги к доскам, не позволяя сделать ни шага назад. Его враги преследовали его по всей ширине дорожки, которая за ними горела, подожженные доски настила летели в направлении земли и превращались в пепел. Мики повернулся и продолжил движение в том направлении, куда шел. Его ноги не наступали на желеобразную массу.
«Они гонят меня на свою территорию. Когда я одолею их, то приведу их в лес, там закую их оковами, а затем телепортирую в пещеру», – думал Мики, идя по дороге сквозь черные облака, из которых до сих пор лил дождь. Этот дождь предназначен для людей на земле, в то время как он и его соперники забирались в небесные высоты. Перед ним появились самые красивые двери, которые он когда-либо видел. Высота и ширина этих дверей манила любопытные взгляды посмотреть, что за ними происходит. Что-то подобное Мики видел в тот момент, когда дух деда спас его из ловушки, поставленной экзорцистом, изгоняющим духов. За открытой дверью он увидел дорожку, которая была еще красивее украшена цветами разных оттенков. Красота, которую словами трудно описать. Чуть дальше в стороне от дорожки был источник. Вода из этого источника через несколько водопадов текла по обеим сторонам дорожки, питая прекрасные цветы. Когда Мики чуть лучше изучил окружающую обстановку, там как будто выросли буквы, и с этого расстояния он смог прочитать, что эта вода являлась источником живой воды, или истоком жизни. Мики знал, что такой источник находится в раю, из него пьет Господь, ангелы и все его верноподданные. С незапамятных времен было известно про этот источник. Многие богатые люди искали и не нашли его на земле, напрасно тратя свои богатства. В священных книгах описано, что человек, испивший воды из этого источника, получает вечную жизнь. Богачи желают выпить этой воды, чтобы бесконечно жить и тратить свое богатство, не понимая, что он предназначен Господу и его слугам. Перед ним стояли девушки невероятной красоты. Улыбка украшала их лица, и губы шептали нежные слова, а изящные тела, покрытые шелком, каждым движением манили к себе.
«Иди, не бойся», – снова услышал Мики деда, и только он видел его на несколько шагов перед собой, но, когда перешел за линию ворот, все иллюзии исчезли. В одно мгновение ему стало жаль всего этого, потому что он вспомнил, для чего пришел сюда. За ним следовали враги, и где-то в стороне раздавался громкий смех их повелителя, владыки тьмы, лукавого, сатаны, или дьявола.
Вдруг все качнулось, как будто произошло землетрясение и широкий путь, украшенный цветами, сузился так, что по нему едва можно было пройти.
Враги, которые все время были позади, приближались, и поэтому Избраннику волей-неволей пришлось двигаться дальше. Вместо цветов, по обе стороны дорожки появилась колючая растительность, из которой выбивались языки пламени. Он почувствовал невыносимый смрад. Запах серы был терпим по сравнению с этим, от которого можно было просто задохнуться. Серный запах был запахом дьявола.
– Боже мой, куда я попал? – спросил Мики во весь голос.
– Ха-ха-ха. Боже мой, куда я попал? – повторил дьявол его слова.
– Все еще надеешься, что твой Бог сможет помочь. Разве я не показал тебе свою силу на земле и не доказал, что ты не можешь ожидать его помощи, когда я нападаю на тебя? Теперь ты находишься в моем адовом царстве, и пути назад нет!
Когда он произнес эти слова, на дорожке перед Мики появились густые облака пара, заслоняющие вид, и дорожка потерялась из поля зрения. Облака помогли его врагам незаметно приблизиться. Впереди всех было привидение с косой, которое размахивало своим оружием на высоте его пояса. Мики почувствовал звук и то, как струится сернистый газ, когда коса прошла через его тело. Он не боялся, потому что знал, что по отдельности и, возможно даже вместе они ничего не смогут ему сделать. Мики протянул руки перед собой, создавая проволочную сетку в качестве защиты, в то время как коса выбивала искры и рассекала проволоку, как будто та была сделана из бумаги.
– Ха-ха-ха… Этим ты хотел защитить себя? Ха-ха-ха… Тебе не понятно, что от меня ты не можешь защититься? – кричал дьявол, и туман вдруг исчез. Теперь виднелось все перед ним. Да, те же картины, как и когда экзорцист бросил его в адскую тьму, только теперь стало понятно, что видит он не кратеры вулканов, а огромные чаны. В пределах доступных зрительных границ, и с одной, и с другой стороны дорожки простирались чаны, заполненные серной кислотой и телами грешников, которые находятся на пути искупления за свои грехи. Везде все кипело, как будто извергаются вулканы. Клокотала кислота в казанах, сжигая тела грешников.
Демонстрация адского царства должна была блокировать движения Мики и вызвать у него страх. Ад нисколько не страшней понимания, что ждет грешного человека в конце его жизненного пути. Вид раскинулся до бесконечности. Куда бы Мики ни повернул голову, он увидел ту же сцену. Ужас и адские муки. Затем он повернулся в сторону, откуда раздавался голос. Снова целиком увидел дьявола, который стоял на дорожке, и с его правой руки открылся вид дьявольского престола. В первый момент, когда Мики вошел в ад, он не видел его. Теперь это было совершенно ясно видно: королевский трон был сделан из тысяч человеческих черепов, из их глазниц высовывали головы самые ядовитые змеи, крысы, скорпионы. Путь, который привел к его царству, был усеян человеческими костями, между которыми ползали змеи, хранители входа в его царство. По этим костям текла кислота, не мешающая змеям, но, если бы кто-то земной попытался подойти к нему, кислота бы разъела ему мышцы ног. Вокруг всего его царства текла большая река этой кислоты, которая сливалась вниз в адские котлы.
Его престол был огромен, а с левой стороны были видны пещеры, заполненные колоссальными сокровищами. Мики вспомнил слова Сидрака о том, что его хозяин взамен на его освобождение выдаст секрет, где находится пещера с богатствами Моисея. Богатство его не интересовало, Мики повернул в другую сторону и увидел сотни факелов, установленных на стене. Мики предположил, что они служат для освещения, но потом вспомнил, что это царство тьмы и факелы, вероятно, необходимы, чтобы хозяин мог приказывать своим слугам разжигать огонь под котлами, невидимыми там, где он находится, но всегда горевшими, чтобы кислота кипела в котлах и сжигала человеческие души. Возле престола стоял он, Владыка ада, или дьявол. Он был гигантских размеров. Когда Мики впервые увидел его в своем доме, он был нормальной высоты, как все люди, а теперь Мики не доставал даже до его колен. Картина, вызывающая у каждого живого существа страх до костей. Мики повернул голову и смотрел в другую сторону.
Здесь были большие и маленькие котлы, в которых были один, два, три и более мужчин и женщин. Густая масса в котлах напоминала свиной жир, который растапливал тела мужчин и женщин на кусочки сала, плавящихся в этом жире, то погружаясь в густую смесь, то снова появляясь на поверхности. Кислота разъедала их кожу, во многих местах виделись раны, из которых текла кровь. Картины, которые у каждого человека создавали бы душевные муки, от которых никто никогда бы не оправился. Все они были уничтожены. У некоторых людей, которые, вероятно, были уже долго в котле, кислота разрушила все мышцы до костей, и иногда из котла появлялась кость руки, на которой вообще не было мышц, и тянулась к краю котла в надежде спастись от этих адских мук. Никто никогда не смог сделать этого. Только когда проходило время искупления грехов, дьявол изгонял грешников из ада и их души снова возвращались на землю.
Все это Мики видел и все пережил, как будто кто-то открыл тайну, скрытую от остальной части человечества. Только тот, кто поддается искушению, перейдет границу ложного блеска, ворота ада, приходит к этому страшному открытию. Мики еще раз посмотрел на разлагающиеся тела, на которых только глаза светились странным блеском. Нет, этот блеск был не свечением жизни, а свечением знания, которое дано, чтобы глаза умерших видели и понимали все мучения и страдания, которые выпали им, вместе с другими видя собственные распадающиеся тела и понимая невозможность помочь ни себе, ни другим. В этих глазах отражались беспомощность, раздражение и страдание. Они были беспомощнее любого новоприбывшего и желали каждому новичку сообщить, что его ожидает в адских котлах. Были и такие люди, в глазах которых отражалось, что они не хотят другим помочь, а только и ждут, чтобы те попали к ним. Пусть другие люди тоже видят и чувствуют, через что они проходят.
Ярость переполняла их, потому что они ничего не могли сказать новичкам, прежде чем те попадут в один из котлов. Если бы они могли, то посоветовали бы новичку всем живым простить грехи. Потому что люди в этих котлах расплачивались за все грехи, совершенные на земле. Только тогда, когда вновь прибывший падал в котел, то слышал адский шум и перебранки. Каждый кричал, ругался, плакал и скулил.
Страдание излишне описывать, потому что это показатель раскаяния и того, что люди никогда не слушали слова, которыми их тысячи раз предупреждали: «не делай другим того, чего не желаешь себе». Только теперь они понимали, как эти слова важны.
Все это Мики понял за несколько секунд во время адского смеха властелина тьмы, который наслаждался, что довел его в свою империю и показывал, какие муки его ожидают. Решив, что уже достаточно нагнал страха, дьявол рассмеялся и задал ему вопрос:
– Теперь-то ты знаешь, какова моя власть? – Мики молчал, а он продолжил: – Я привел тебя в свое царство, чтобы ты увидел, что я делаю со слугами Божьими. Никто не может спасти их, даже Бог, на помощь которого ты надеешься.
Он снова рассмеялся. Дьявольский смех способствовал созданию еще более ужасающей картины того, что происходило перед Мики. Все качалось, тряслось, в котлах кипела кислота, в то время как души грешников издавали чудовищные крики.
ebooksa