Годсгрейв

В ней рассказывается о приключениях двух влюбленных: Пифия, капитана стражи, и Просперо, сына короля колдунов, которых разлучает отец Просперо, узнав об интрижке. Пифия изгоняют на край земли, и в своем стремлении воссоединиться пара побеждает армии, нации и, наконец, самого короля колдунов, чтобы снова быть вместе.

Увы, если в названии есть слово «трагедия», пожалуй, глупо ожидать счастливого конца; в финальном противостоянии Пифия отравили. Умирая в объятиях возлюбленного, он произносит пылкую речь о силе надежды, верности и любви – которую многие считают лучшим монологом из всех когда-либо выведенных на пергаменте. Просперо, наследник колдовства своего отца, отправляет тело возлюбленного на небеса в виде созвездия, названного в его честь.

Все глаза на мокром месте, дорогие друзья.

Несмотря на запрет Духовенства и тот факт, что большинство копий было уничтожено во время сожжения книг в Ярком свете XXVII в. P.R., монолог Пифия часто цитируется в наше время. Ходят слухи, что несколько полных версий пьесы тайно сохранились – записанные по памяти актерами, которые играли ее, или спрятанные от пуритан в церкви Аа. Тем не менее копии встречаются редко и почти стали мифом среди итрейских театральных трупп. Любой актер, утверждающий, что читал ее, скорее всего, просто лживый придурок.

Хотя, если призадуматься, большинство актеров, которых я встречал, в любом случае были лживыми придурками…

38

Справедливости ради, последнее вино, которое он пил, действительно было отравлено.

39

Поединки, предшествующие «Венатус Магни», зачастую проходят э мортиум, то есть «до смерти». Ничто другое не удовлетворит аппетиты толпы, да и не то чтобы кто-то мог отговорить песчаного кракена отказаться от завтрака. Но довольно много гладиатских поединков проходят э навиум, то есть «до сдачи».

Хоть они все равно орудуют настоящей сталью, раненый гладиат может в любое время обратиться к эдитору, чтобы тот завершил поединок, протянув ладонь в знак прошения, и тогда падшему сопернику не наносят смертельный удар в конце боя. Травм все равно предостаточно, но несчастные случаи со смертельным исходом случаются редко. Таким образом сангилы могут проверить на прочность манеж конкурента и построить репутацию своей коллегии, при этом избегая неудобств и затрат из-за потери бойца каждый раз, когда проигрывают сражение.

В прошлом лукавые сангилы использовали пузырьки с куриной кровью и поддельные мечи, чтобы создать видимость фатального ранения, даже на официальных поединках «венатуса». Но подобная хитрость не могла длиться вечно – зрители, как правило, замечали, когда их погибшие фавориты возвращались из могилы. В XXXV в. P.R. эдиторы запретили эти дешевые театральные фокусы и низвели их до царства пантомимы и спектаклей, где им и было место. В нынешние перемены, если кто-то выйдет на смертельный поединок «венатуса», дорогие друзья, можете быть уверены в одном:

Покойники остаются, мать их, покойниками.

40

Уроженцы гор Дракспайн, граничащих с Вааном и Итреей. Несмотря на милое название, паукообразные шелкопряды – вид, известный своим… недружелюбием. Шелковый доминион занимает тысячи миль труднодоступных скал, и попытки итрейского легиона захватить их обернулись чрезвычайно затратными; только после того, как к делу привлекли каждого боевого ходока Железной Коллегии, Королеву Матку шелкопрядов удалось прижать к ногтю.

И хоть шелкопряды якобы поклялись в верности Итрейской республике, их место в Сенатском доме пустует с тех пор, как им объяснили, что только мужчины могут занимать пост итрейского сенатора (самцы-шелкопряды меньше своих партнеров и не ядовиты). Сам Сенат вполне не против оставить шелкопрядов в покое, а назначение итрейским послом в доминион часто используется в качестве угрозы, чтобы приструнить недисциплинированных молодых членов органа власти. Как правило, шелкопряды не имеют никакого отношения к республике и ее жителям.

Самки шелкопрядов делают ритуальное шрамирование на щеках за каждый выращенный ими выводок. После соития они с пугающей регулярностью убивают своих партнеров. И если у вас возник соблазн поинтересоваться, как этот вид продолжает процветать при таких обстоятельствах, могу лишь заверить вас, что, да, у женщин есть вагины, и да, у мужчин есть пенисы.

Остальное должно быть понятно без слов.

41

Печально известная итрейская опера, написанная по заказу короля Франциско XII (которого при жизни подданные звали «Гордецом», а после смерти – «Кретином»). Франциско с энтузиазмом относился к музыкальному театру и после победы во время восстания ваанианского короля Оскара III приказал написать оду его славе. Придворный главный композитор Максимиллиан Омберти работал над композицией больше года и назвал ее «Ми Ютори» (Моя победа).

Франциско не сомневался, что опера – его путь к вечной славе и популярности среди подданных. Он не жалел денег на ее подготовку и, вообразив себя достойным певцом, решил, что сам сыграет свою роль на премьере. Оперу проводили на арене Годсгрейва, и ее посетили все члены костеродной знати, как и девяносто тысяч жителей. Чтобы толпа гарантировано оценила каждый миг сего шедевра, Франциско XII приказал запереть все выходы, как только начнется увертюра.