– Братья, – коротко сказал Ник, присел, прикрывая собой Эмму, и осторожно выглянул в коридор.
После махнул рукой, приглашая следовать за ним.
На какой-то крошечный миг Эмме показалось, что начался какой-то повтор событий, которые она уже переживала. Колька точно так же махал рукой и точно так же бесшумно действовал. Где он? Как можно было забыть о друге?
Внизу она его не видела. Вдруг он, раненный, заполз в отдаленные коридоры и отлеживается там?
Эмма собралась сказать об этом Нику, но тот вдруг крикнул что-то непонятное и быстрое, выпрыгнул в коридор и выдал ряд залпов из какого-то странного оружия – тоненького светящегося лука. Совершенно бесшумные выстрелы осветили все кругом синеватым светом, и Эмма прищурилась, прячась от ярких вспышек.
– Берегись, – посоветовал Ник и промчался куда-то вперед.
Эмма последовала за ним и поняла, что битва на Втором уровне была в самом разгаре. Роботы тут стреляли не переставая, а фриков почти не было видно. Один-единственный зверь мотал башкой, вгрызаясь в тело незадачливого робота-паука, попавшегося на пути.
В дальнем конце коридора, в небольшом тупичке отстреливался еще один смуглый парень, а на него наседала целая свора роботов. Он пытался укрыться за баррикадой, сооруженной из поваленных пекарей, – их блестящие толстые бока служили отличной защитой. И неудивительно, ведь внутри у них находились печи для выпекания булок и тортов.
Ник спешил на помощь и стрелял не переставая.
Ладно, значит, надо помогать. Эмма знала, где в этих местах находится лесенка – узенькая, тоненькая. Ее закрывала железная решетка, но флешка с кодами поможет справиться с этим препятствием. Вперед, надо звать стаю на помощь.
Спуск вниз занял какие-то доли секунд. В коридоре Эмма увидела тонкие усики чудо-дерева, опутывающие проходы и проникающие в кабельные шахты. Овальные розовые листики качались, словно под порывом ветра, и выглядели настолько странно, трогательно и красиво, что Эмма остановилась на мгновение и залюбовалась деревом.
Живое дерево. Ну надо же!
Знакомый рык и прикосновение теплого бока вернул к действительности. Рядом стоял Зубастый. Он поднял морду и глядел на Эмму с выражением глупой надежды. Ожидал приказаний, что ли?
Эмма скривила рожу: мол, что с вас взять, глупые твари, и коротко рыкнула, призывая. После, собравшись с силами, выдала продолжительный и долгий вой. Гоночный вой, призыв к охоте.
Добыча есть, дело не окончено. Вперед, за вожаком!
Зубастый ответил сразу. Следом за ним потянулся молодняк – невысокие худые особи с острыми мордами и рваными ушами. То ли в драке пострадали, то ли в битве – без разницы.
Эмма развернулась и кинулась к лестнице. Лишь краем глаза заметила, как весело задрожали листочки над головой, и почувствовала, что нравится дереву. Как она это поняла – оставалось загадкой. Только в душе, в самой глубине вдруг отчетливо отпечаталось ласковое прикосновение. Будто кто-то большой и сильный прикоснулся к самому сердцу, нежно и заботливо прикоснулся. И сказал что-то доброе.
Только что именно – Эмма не поняла. Она вздохнула и обнаружила, что горячее и дикое желание рвать и убивать куда-то пропало. Испарилось, точно его и не было. Звериная сущность снова отступила, оставляя место для девочки Эммы. И произошло это благодаря загадочному дереву.
Как такое может быть?
А наверху кипела битва. И прыткий Зубастый кинулся в самую гущу тварей, помогая Нику. Тому удалось пробраться к своему товарищу, и теперь они вместе зачищали коридор от роботов. Фрики тут же взялись за дело, рыча, прыгая и хватая зубами все, что попадалось.
ebooksa