Присев на корточки, Эмма перевела дыхание, стараясь унять бешеный стук сердца. Она не боялась, ее вновь охватывал жуткий, бессмысленный азарт сражения, когда хотелось просто стрелять и убивать. Идти к победе, не оглядываясь и не думая. Двигаться, руководствуясь инстинктами предков. Тех самых предков, что стали дикими животными.
– О да, – тихо выдал Ник. – Мы попали.
Еще несколько выстрелов, и первый отряд синтетиков полег в коридоре. Шестеро мужчин перекрыли выход и увеличили количество трупов на несчастном Втором уровне станции.
– Давай посмотрим, нет ли еще синтетиков, – проговорил Ник, двигаясь вперед.
Эмма последовала за ним.
Они миновали коридор за коридором, пока не попали в какое-то отдаленное ответвление, где не было ни одного погибшего. Здесь находились удобные жилые каюты, очень уютно обставленные. Круглые светильники, мягкие кресла, пушистые пледы. Полки с книгами, коврики с узорами. Раздвижные матовые двери, приветливо разъезжающиеся в стороны.
И множество игрушек: говорящие интерактивные куклы, электронные конструкторы, управляющиеся мини-роботами, маленькие машинки-андроиды и тонкие детские планшеты, в которых по идее должны были находиться развивающие голографические игры.
В этих комнатах было тихо и пусто, и создавалось впечатление, что хозяева игрушек просто отлучились на несколько минут и вот-вот появятся, веселые и довольные.
– Здесь жили дети, – сказала Эмма. – Где они сейчас? Куда делись?
– Погибли, так же как их родители, – произнес невозмутимый Ник. – Смотри внимательно, здесь может быть другая жизнь. Синтетики – это как болезнь. Как правильно сказать? Болезнь, которая распространяется.
– Как зараза, – хмыкнула Эмма. – Думаешь, где-то тут прячутся суперлюди и ожидают нас? Думаешь, тут засада?
– Не нас ожидают. Здесь должен быть сервер, отвечающий за жизнеобеспечение уровня. Они обязательно будут лезть, чтобы взломать интеллект. Они будут охотиться на Питера, понимаешь?
– Отсюда? – Эмма нахмурилась.
– Да, это их любимые действия. Они так делают, понимаешь? – еще раз переспросил Ник.
– Пытаюсь понять.
Они вышли к коротким светлым коридорам, где было тепло и уютно, остановились. Отголоски далекого боя сюда почти не долетали, это были каюты внутреннего круга. Лампочки на потолке, представлявшие собой плоские шестиугольные панели, сияли приглушенным мягким светом. Где-то вдалеке послышался шум робота-уборщика, неожиданно включившегося в работу.
– Убираются, – пробормотала Эмма.
Ник покачал головой, прижал палец к губам и выразительно поднял черные брови. Он словно пытался сказать, что надо быть внимательнее и ничего не пропустить. Что он имел в виду?
И вдруг Эмма поняла. Сначала она уловила не звук, а просто присутствие. Чужое присутствие, чужую жизнь. А после знакомые щелчки, заглушаемые звуками уборки, заставили вздрогнуть и сжать рукоять бластера.
– Да, это они. Мелкие роботы синтетиков. Они несут в себе вирус, чтобы запустить его через сервер. Они запустят вирус, и он поразит Питера и весь уровень. И тогда мы не сможем ничего сделать. Их надо остановить.
ebooksa