– Кого столько? Плащей? – издевательски переспросил Лука.
– Пожирателей, умник, – зло ответил ему Дан.
Следовало торопиться, если фонари действительно гасли с восходом солнца, но наше путешествие сильно замедляли мертвяки. Они появлялись в самых неожиданных местах: выныривали из-под черных валунов, спрыгивали со скал или, молча скалясь, поджидали у столбов с красными фонарями. Их вытаращенные глаза, обведенные черно-синими кругами, напрасно выискивали нас, а провалившиеся носы впустую втягивали воздух. Они и правда улавливали присутствие чужих в Злых землях, но увидеть и схватить непрошеных гостей не могли.
Это обстоятельство ужасно их расстраивало, и жуткий мертвяцкий вой то и дело заставлял меня и Луку затыкать уши и морщиться. Дан же шагал впереди как ни в чем не бывало, как будто жуткие звуки нисколько не беспокоили его.
Один из каменных столбов оказался толще остальных. На его квадратных гранях крупные вороны приветливо поблескивали глазами, и мне показалось, что они смотрят прямо на меня. Вспомнились вдруг Иоко и его способность превращаться в птицу. Вот если бы он снова появился и подсказал, что делать! Как хочется услышать его голос, посмотреть в пронзительные голубые глаза и почувствовать прикосновение сильных рук…
Дан совершенно не походил на Иоко. Он оборачивался и смотрел с таким превосходством, словно считал нас с Лукой глупыми детьми или знал нечто такое, что его невероятно смешило. Что он думает обо мне?
Меня раздражали его наглая ухмылка, внешний вид, дикий блеск глаз и белозубая улыбка. Но я не могла не признать, что Дан был невероятно красив, почти так же, как Иоко.
– Вот он, – проговорил Дан, поглаживая столб, напоминавший обелиск, – здесь мы поворачиваем в сторону склепа Магатама. Пора отдохнуть. До башни Мертвяка осталось совсем немного. Если бы туман разошелся, мы смогли бы увидеть ее вершину прямо отсюда.
– Что это за туман? – спросил, оглядываясь, Лука.
– Туман башни Хозяина, – ухмыльнулся Дан. – Он часто навещает мертвяка из здешних мест, Великого Зомана, как его когда-то звали. Идем, нечего болтать.
И наш Проводник зашагал прочь от долины фонарей, направляясь к мрачной высокой скале, верхушка которой слегка проглядывала сквозь клочья тумана.
Вам доводилось когда-нибудь бывать в тайном чародейском склепе? Надеюсь, что и не доведется.
Мертвяки в Злых землях, конечно, пугали и казались мерзкими, а их вопли буквально выносили мозг. Но я знала, что они меня не тронут, и уже убедилась в этом, потому справилась со своим страхом. Темная скала, к которой мы подобрались вплотную, встретила нас оскаленными черепами, насаженными на пики: черепами людей.
– Что это? – отшатнулся Лука при виде странных украшений.
– Головы тех, кого сожрали мертвяки. Они любят украшать ими здешние места, – быстро ответил Дан.
Он прошел между ними, проведя ладонью по ближайшему черепу, и от его прикосновения на нем появился знак трех воронов, тот самый, что встречался мне уже не раз. Мгновение – и черный контур воронов пропал, а череп лязгнул челюстью, оскалив на удивление белые зубы.
– Черт! – ругнулся Лука, и я поняла, что он тоже это видел.
Когда настал мой черед проходить между черепов, пики вдруг качнулись и преградили путь. Пустые глазницы уставились на меня, а челюсти принялись щелкать, выбивая четкий ритм.
Я ойкнула, покачнулась и едва не упала на острые камни.
– Ну что же ты, Спутница Проводника? – крикнул Дан, стоявший у скалы. – Покажи свою силу. Где твой Посох?
ebooksa