***
За завтраком со мной разговаривали только Геб и Фей-Фей, и то осторожно, уловив настроение дяди. Сир Кастус процедил только две фразы – жду эссе и индивидуальная тренировка в дуэльном зале после обеда. И то другое пахло крупными неприятностями.
До обеда Фей рисовала, Геб учил плетения третьего круга, осваивая очередную «соску», а я, высунув от усердия язык выписывала каллиграфическим курсивом, запоров уже два свитка подряд.
Мастер Луций из столицы пока не возвращался. Я тайком попросила Геба притащить мне пару змеек из мастерских, как только будет патент на имя рода можно будет носить их в открытую.
Все аларийцы в поместье были сегодня особенно молчаливы и задумчивы – Нэнс не шутила по обыкновению, Маги умудрилась пересолить рисовую кашу, а остальные просто не улыбались. Сказалось общее настроение в доме?
Фей-Фей со смирением выслушала мою покаянную речь – я наказана и Керн мне до турнира не светит. Нике, Святой Асклепий и храм Великого подождут. Да, я собралась в храм, потому что чувствовала внутри – нужно, и срочно.
Эссе с подробным анализом своих ошибок я закончила за три часа, аккуратно свернув свиток и закрепив шелковым витым шнуром. Сомневаюсь, что дядя хотя бы его откроет, но задачу я выполнила.
Из шахт дядя вернулся после обеда, еще более недовольный и угрюмый, чем утром. Швырнул в кабинете хлыст, бумаги и мое эссе, и даже не перекусив, отправился в дуэльный зал.
Я наивно полагала, что мое наказание за самовольное посещение алтарной комнаты было назначено вчера – я отстояла на коленях, написала длинное эссе и, как обычно, посадили под домашний арест. Я ошиблась.
Настоящее наказание дядя устроил мне в дуэльном зале.
Дядя снизил уровень защиты до минимума, выставив максимум болевых ощущений. С периодичностью в пару мгновений в меня летели молнии, воздушные клинки, водяные сети, ледяные иглы, фаеры. Пару огненных я пропустила самым позорным образом, подпалив волосы и часть ресниц.
– Отвратительно, Вайю! Плохо. Очень плохо, – какая же у него прорва сил, чтобы швыряться плетениями уже второй час без передышки. Я не контратаковала, максимум, на что я была способна – это удерживать щитовые чары, которые пробивало каждое четвертое дядино плетение. – Я снизил круг до третьего, Вайю. Всего лишь третий, и ты не в состоянии, – он меняет руки, быстро выплетая особенно отвратительные чары разряда, когда попадают, это как эффект небольшой молнии. Очень неприятно и больно. – Всего лишь удержать защиту. Ты не продержишься на дуэли и десяти мгновений, а там никто не будет давать передышки…
Я стиснула зубы и снова выплела чары базисного щита. Руки уже отваливались, голова гудела, сила во внутреннем источнике заканчивалась.
Меня спас вестник. Небольшой, с голубоватыми переливами по краям, значит, пишет Наставник из Столицы. Пока дядя готовил ответ, я растянулась на прохладном полу, ловя драгоценные мгновения передышки. Сегодня очень длинный и очень напряженный день.
– Встать! – дядя щелкнул пальцами, формируя чары манекенов для отработки базовых навыков. Пара плотных фигур, окутанных темной энергией соткалась у дальней стены зала. Манекены действуют, пока не кончится заложенная в них сила, если программа не ограничена по времени. Могут перемещаться в пространстве, и швыряться разноплановой гадостью. Если дядя повысил сложность, то я смогу тренировать только уклонение и защиту.
Я встала в защитную стойку, внимательно наблюдая за манекенами.
– Два часа. Свободна, как развеются. Дверь я опечатаю, – дядя повелительно махнул рукой и отправился на выход, на ходу формируя ещё несколько вестников.
Все-таки что-то случилось.
Вход в дуэльный зал окутала полупрозрачная пленка, а я скрипнула зубами. Теперь ровно на два часа, даже если приспичит попить или в туалет, я заперта тут. Манекены начали движение по круговой траектории, обходя меня с двух сторон, сжимая тиски.
Щелкнули кольца, я запитала чары, и передо мной повис тонкий базовый щит, заключая меня в прозрачный кокон.
ebooksa