— Этого не случиться, господин…
— Уже случилось! Отец — сомневается! Иначе не прислал бы сюда «Голос»…
Слуга выдохнул и украдкой вытер вспотевшие руки, спрятав в широких рукавах ханьфу — слева в груди противно заныло — последние дни выдались очень… напряженными, в пору сходить к жрецам, провериться, не наслал ли кто проклятие на Второго Наследника, с момента приезда на Юг все идет не так.
Руку Запретного города он чувствовал даже отсюда. А спланировано тщательно — стрелы были заготовлены загодя, просчитано всё до мелочей — время, место, день выезда на смотры Корпуса на следующей декаде. Он знал, какую версию разрабатывают, как основную — Наследник просто решил привлечь внимание отца к собственной персоне, но какой идиот будет планировать два покушения подряд?
Небольшое победоносное путешествие на Юг превращалось в катастрофу. Шакалы Управления ждали за дверью, чтобы допросить! Допросить!!! Наследника!
— Господин, — напомнил он острожно. — Посланник ожидает за дверью уже тридцать мгновений, как и дознаватели… это может вызвать вопросы. Заставлять ждать «Голос Императора»…
— Впустить.
— Господин, я вызову слуг, чтобы убрать…
— Впустить. Я. Сказал.
Посланник Запретного города стоял на фарфоровых осколках совершенно невозмутимо.
Расшитое золотой нитью верхнее ханьфу сияло, пухлые белоснежные руки, унизанные двойным комплектом перстней сложены в традиционном приветствии.
— Голосом императора говорю я. Внемлите воле повелителя Земли и Небес, владыки Великой Империи…
Посланник развернул свиток и зачитал.
— Я… — пауза была отчетливой, Феникс прикрыл глаза и сделал над собой видимое усилие — в присутствие посланника Запретного города нужно соблюдать правила. — Я не знаю, о чем вы говорите.
— Это ваш ответ? — голос звучал ровно.
— Да. Верен Императору и клану. Чту повеления, и исполняю приказы. От первого Исхода и до последнего.
— Ваш ответ будет передан Императору. Голосом императора говорю я — примите приказ.
ebooksa