— Но… — начала она, глядя на то, как Райдо льет эликсиры, из мерной чаши.
— Двух и трех-компонентные, — успокоила я её. — Составы выше трех — делаю лично.
Она кивнула, но бдительно наблюдать за менталистом продолжила.
— Застегни обратно, сестра, — посоветовала мне девушка, увидев, что я полностью отбросила назад кади, которое мешало.
— Пыточное устройство, — буркнула я и получила в ответ лукавую усмешку темных глаз — больше не было видно ничего, кроме кончиков пальцев, настолько закутанной была помощница.
— Привыкнешь. Скоро аль-таи, декады засухи. Когда обжигающий зной не прекращается ни на мгновение, и даже стационарные купола не всегда спасают и жрут демонову прорву сил. Ты подписала стандартный контракт на две зимы?
Я неопределенно пожала плечами — не сказав ни да, ни нет, продолжая быстро отмерять и разливать эликсиры по фиалам.
Южные женщины редко занимались сестринским делом, ещё реже сдавали на помощника-целителя и никогда не становились дипломированными Целителями. Так как мужья и семья в большинстве своем относятся к этому неуважительно и с подозрением — ведь часто пациентами могли быть мужчины. И работающая женщина в Южном пределе — это значит, что ни отец, ни муж не в состоянии содержать и обеспечивать семью — позор.
Поэтому большинство Сестер и помощников женского пола набирали из других пределов. Платили тут хорошо, и «контрактниц» всегда можно было отличить по белоснежной, почти фарфоровой, коже, на фоне смуглых южан. Но каждой приходилось постоянно носить кади, соблюдая традиции и устои Предела.
Здесь платили хорошо, и часто Сестры заключали контракты сразу на несколько зим, чтобы выплатить закладную на дом, или просто накопить империалов. А потом покидали негостеприимное место.
Любую свободную сиру тяготила бы необходимость постоянно появляться в городе, закутанной с ног до головы. И если в Хали-баде нравы были мягче, то совсем иначе дело обстояло в такой провинции, как Бель-ле.
— Не вздумай снимать кади, — шепнула мне Сестра, наблюдая за Райдо. — Тут много ортодоксов, влепят такой штраф, и ещё и обвинят в совращении…
Я приоткрыла рот от удивления.
— Да, да, — закивала она. — Я сама из Центрального. Мы все стараемся даже выходить в город пореже — хватает Корпуса общежития. Сделай ещё флакон двойного успокоительного, занесу в «сортировочную», мы кидали жребий, кому из младших стоять на «метках», парню не повезло.
— Готово!
Прихватив очередной поднос с бутыльками, и сунув отдельный фиал в карман, девушка умчалась. Я потеребила застежку кади — надевать или нет?
В чем-то я могла их понять. Эти постоянные призывы к молитве, раздающиеся из храмов Немеса несколько раз за день, необходимость носить кади, постоянная жара, удушливые ароматы благовоний, сандала и жженой амбры, сладковатые цветочные масла, которыми так любят натираться местные, южный кофе, который здесь готовили со специями и солью… и только в Госпитале пахло привычно — эликсирами, очищающими плетениями, силой и кровью.
***
— Всё? — усталый голос Райдо звучал удивленно — стол перед нами был чистым, все до единого листы назначений мы отработали и можно было отдохнуть.
— Всё, — я потянулась удовлетворенно, размяв затекшую спину и шею. — Сейчас принесут ещё, но пока — перерыв.
ebooksa