— Госпожа победила, — выдохнул Претор неохотно. — Сохранила численность личного состава, уничтожила превосходящие силы противника, обеспечила себе пути отхода и провиант…
— Госпожа проиграла, потому что будь это реальная ситуация, прибыв на помощь своему клану через полдекады — будет слишком поздно!
— Может быть слишком поздно, — поправили его.
— Точные сроки в условия задачи оговорены не были, — ответила я спокойно, когда взгляды всех судей скрестились на мне. — Противник уничтожен, клану «Зеленых» будут отправлены Вестники, что подкрепление прибудет через полдекады. И раздел девять трактата «О военном деле» мастера Сунь гласит, что нужно использовать карту местности для корректировки стратегии в зависимости от климатических, погодных и условий предела. Я точно следовала заветам…
— Трибун Сунь нигде не писал, что нужно уничтожать свой единственный путь к цели.
— Не единственный, — поправила я тихо. — Сто раз сразиться и сто раз победить — это не лучшее из лучшего. Лучшее из лучшего — покорить армию противника не сражаясь. Предотвратить военное столкновение. Я — предотвратила.
— Голосуем, господа, время… — напомнил Ведущий распорядитель осторожно, указывая на трибуны — часть публики уже начала привставать и вышла к перилам, чтобы лучше видеть, что происходит внизу на Арене под куполом тишины.
Голоса разделились — двое на двое. Претор из Западного предела — за, и магистр южанин, Садо и последний судья из Гильдии — против присуждения победы.
— Вы будете использовать право «вето» в дисциплине? — обратился Распорядитель к военному. Тот посмотрел на меня, на троицу участников команд, которые выбыли в первом туре и ответил: — Нет.
— Ничья. Равное количество голосов, в этом случае правила гласят, что требуется дополнительное задание и время, — выдохнул Распорядитель. — Господа, напоминаю, у нас ещё тур за третье место, которое разделят между собой остальные участники… время… я прошу учесть это…
Судьи кивнули. Купол тишины спал, и опустился снова, исключив из него меня и Руи. Судьи и распорядители начали совещаться над следующим заданием.
— Разрешите? — плетения сверкнули в воздухе и я кивнула. Купол упал на нас с мальчишкой. — Вы знаете, — продолжил он утвердительно, без вопроса, и посмотрел на черный камень, который я мерно подбрасывала в ладони уже пару мгновений как — вверх-вниз, вверх-вниз. — Знаете, не так ли.
— Догадываюсь, — сформулировала я обтекаемо. — Но о моих догадках никто не узнает, если… комиссия будет тяготеть к объективности, а не выставлять оценки исходя из личных предпочтений к участникам и Пределам.
— В этом нет чести, — в ореховых глазах было столько искренности, что в пору намазывать сверху на лепешку.
— Меня не допускали к участию, замена произошла в последний момент, имел место конфликт с участником Западной школы — а ведущий судья по дисциплине с Западного предела. Запад традиционно поддерживает более тесные связи со Столицей, чем остальные провинции. Судья мастер Садо не испытывает ко мне теплых чувств по ряду… причин. Поэтому, если судьи будут объективны, — я снова подбросила черный камень вверх, — мне не придется использовать… свежие аргументы для убеждения в состоятельности … позиции Севера.
— Я просматривал записи участников со всех предыдущих Турниров, — Руи прищурил глаза. — И ваши в том числе. Предлагаю… сделку. — Он снова посмотрел на чашу. — Вы не озвучиваете свои догадки, расследование непременно будет проведено, — добавил он торопливо, — но внутреннее. Этот Турнир и так запомнят надолго.
— Выгоды и причины?
— Я в состоянии выигрывать честно, и ещё на втором курсе Школы получил приглашения из трех Академий, — пояснил он. — Чтобы имя рода Сон связывали с…
— …хитростью… обманом…
— …подтасовкой результатов на Турнире. — поправил меня Руи. — Это не самое лучшее начало карьеры. Вероятность того, что второй камень в чаше черный — девять из десяти. Удача сегодня была не на моей стороне, но я превосхожу вас в стратегии и готов доказать это, — добавил он очень спокойно. — Выгоды… если желаете, я признаю свое поражение. Коллегия будет вынуждена согласиться с решением. После третьего задания, и я не планирую давать вам фору.
ebooksa