– А-а-а… Нет, не вижусь. – При одной мысли о матери Чарли чувствовала себя опустошенной, и ей казалось, что мать испытывает те же чувства. Слишком многое повисло между ними – не только и не столько вина, потому что ни одну из них нельзя было винить в случившемся, – хотя и это тоже. И от Чарли, и от ее матери исходили ауры боли, они отталкивались друг от друга, как магниты с одинаковыми полюсами.
– Чарли? – позвал ее Джон, и девушка посмотрела на него.
– Извини. Задумалась.
– В этой машине есть музыка? – спросил Джон, и Чарли с готовностью кивнула, хватаясь за возможность сменить тему. Наклонившись, она подобрала валявшиеся на полу кассеты и стала читать названия. Джон насмешливо комментировал, она отвечала в том же духе, и через несколько минут шутливой пикировки вставила одну из кассет в проигрыватель и, откинувшись на спинку сиденья, стала смотреть в окно.
– Думаю, дальше нам карта не поможет. – Джон указал на уходившую вперед дорогу. – Похоже, дальше одна пустота; видимо, то, что мы ищем – что бы это ни было – на этой карте не обозначено. – Он сложил карту, аккуратно приткнул рядом с сиденьем и, вытянув шею, выглянул в окно.
– Ага, – кивнула Чарли.
Похоже, они вернулись к цивилизации. В полях тут и там стояли коттеджи, а земля была расчерчена дорогами, точно огромной сетью. Кое-где росли кусты и низкорослые деревца, и все это огромное пространство угнездилось на равнине между горами.
Джон посмотрел на Чарли, надеясь, что девушка заметит какой-то ориентир, который поможет им выбрать правильное направление.
– Ничего? – спросил он, хотя уже прочел ответ в ее смущенном взгляде.
– Нет, – просто ответила девушка. Вдаваться в детали ей не хотелось.
Домов стало меньше, а высохшие поля, казалось, раскинулись еще шире, усиливая общее впечатление запустения. Джон поймал себя на том, что то и дело посматривает на Чарли, ожидая какого-то сигнала и в глубине души надеясь, что девушка предложит развернуться и поехать обратно, но Чарли сидела, подперев щеку ладонью, и смотрела прямо перед собой остановившимся взглядом. В конце концов она сказала уныло:
– Давай поедем обратно.
– Возможно, мы что-то проглядели, – предположил Джон. Он сбросил скорость, прикидывая, где бы развернуться. – Мы многое упустили из виду; может, что-то было за одной из тех грязных дорог.
Чарли засмеялась.
– Ты серьезно? Думаешь, мы многое упустили? – Она задумалась. – Нет, никаких ассоциаций не всплывает. Ничто не напоминает о том времени. – Девушка почувствовала, как по щеке катится слеза, и поскорее стерла ее, пока Джон не заметил.
– Ладно, без паники, – отрывисто проговорила она, беря себя в руки. – Давай перекусим, только ты и я.
Джон улыбнулся; он все поглядывал в зеркало заднего вида, выбирая место для разворота. Чарли поежилась. И вдруг кое-что привлекло ее внимание. Девушка так и подпрыгнула на сиденье, резко выпрямила спину и крикнула:
– СТОЙ!
Джон ударил по тормозам, машину слегка занесло, и из-под колес полетела пыль, окутав машину серым облаком. Когда они остановились, Чарли сидела молча, а Джон с отчаянно бьющимся сердцем снова посмотрел в зеркало заднего вида.
– Не ушиблась? – спросил он, но Чарли уже выскочила из машины. – Эй! – окликнул ее юноша, торопливо выпутываясь из ремня безопасности и тоже вылезая из салона.
ebooksa