АРЧИБАЛЬД ОБАДИЯ ГРИН
Арчи протянул руку и взял книгу с полки. Его вдруг охватили сомнения. Но голос обещал, что не причинит ему зла. Арчи сделал глубокий вдох и открыл книгу.
Сначала он не увидел ничего, кроме пустых страниц, но через несколько мгновений на них стали проступать образы. Перед Арчи, как в немом кино, замелькали картины его прожитой жизни.
Арчи увидел день своего двенадцатилетия – вот он открывает дверь Горацио Кэтчпоулу и нетерпеливо вырывает из его рук свёрток. Следующей шла сцена в переплётной мастерской и испытание огнём, когда Арчи поймал пламя, брошенное Старым Зэбом. И вот уже Арчи снова стоял перед дверью дома номер 32 по улице Собачий Клык, не решаясь постучаться и впервые увидеть членов семьи Фокс…
Негромкий голос вновь прозвучал в его ушах:
– Ты видишь моменты, которые навсегда изменили твою судьбу. Каждый из них был результатом твоего выбора. Каждый шаг влёк за собой следующий и каждый менял будущее.
Страницы потемнели. Арчи увидел себя, стоявшего перед Барзаком, произносящего заклинание, которое вернуло злого волшебника обратно в «Книгу душ».
– Перед тобой – первая развилка твоей судьбы, – снова заговорил голос. – В тот день от тебя зависело будущее магии, как когда-то оно зависело от Фабиана Грея. Ты мог покориться воле Барзака, но ты устоял. Знай, что миг твоего выбора навсегда изменил пути магии. Ты видел достаточно, книжный заклинатель?
Арчи помотал головой.
– Нет! Я хочу видеть будущее!
– Твоё будущее заключено в другом фолианте.
Арчи поставил книгу на полку. Рядом с ней стояли ещё две, и на обеих было написано его имя.
– Почему тут две книги? – спросил Арчи.
– Потому что твоё будущее ещё не определено. Перед тобой два пути. Избрав первый, ты избежишь беды и опасности, но никогда не исполнишь своего предназначения, и магия постепенно исчезнет из этого мира. На втором пути ты обретёшь великую силу и навсегда изменишь будущее магии. Но за это тебе придётся дорого заплатить.
– Я стану тёмнохимиком? – вздрогнул Арчи.
– Выбор за тобой, – произнёс голос.
– Я бы не назвал это выбором, – буркнул Арчи. – Что будет, если я откажусь от обоих путей?
– В этом случае, боюсь, у тебя не будет никакого будущего, – печально ответил голос.
Арчи набрал в лёгкие побольше воздуха.
– Что ж, я всё-таки рискну, – сказал он.
ebooksa