– Я незавершённая мечта Брэкстона Фокса, – произнёс призрак.
И исчез.
Члены клуба обступили журнал, пытаясь прочесть написанное через плечо Арчи.
– Это дневник Брэкстона Фокса! – воскликнул Арчи. – Здесь записи, которые он делал после пожара! Первая запись датирована понедельником 4 сентября 1666 года – то есть через два дня после пожара. Вот, послушайте.
Пожар продолжает бушевать даже сейчас. Говорят, будто бы сгорела половина Лондона – и всё из-за нас! От Фабиана по-прежнему нет никаких известий. Ходят слухи, будто бы его арестовали в Оксфорде и отправили в лондонский Тауэр.
Пока все сходятся на том, что пожар начался в пекарской печи. Но если станет известно о нашей роли в этой истории, я всерьёз опасаюсь за будущее магического мира. Меня терзает мысль о том, что мы навечно очернили славное имя магии. Подумать только, ведь мы основали наш «Клуб алхимиков» с намерением спасти магию, а вместо этого привели её к гибели! Эта мысль днём и ночью преследует меня. Да, это наша вина. Наша самоуверенность и безрассудное любопытство – вот что привело к этому страшному итогу. О, если бы мы не были столь легкомысленны! Порой мне кажется, что мы находились во власти какого-то безумия. Почему, почему мы не подумали о последствиях своих поступков?
Ещё через несколько дней записи сделались ещё более мрачными. Арчи перелистнул страницу.
22 сентября 1666 года
Миновало больше двух недель с ночи ужасного пожара в подвале пекарни. О Фабиане по-прежнему ничего неизвестно. О Фелиции тоже. Ангелика, Родерик и я остаёмся в Оксфорде, стараемся жить тише воды, ниже травы.
Вчера с Родериком произошёл крайне неприятный случай. Мы были в лаборатории Фабиана, когда из одной из магических книг вдруг выполз скорпион и укусил его. Доктора уверяют, что Родерик поправится, однако он пережил страшное потрясение. Впрочем, я знаю, что мы всё это заслужили.
1 октября 1666
Руперт скончался. Укус скорпиона оказался смертельным. Мы с Ангеликой запечатали дверь в лабораторию Фабиана. Перед этим нас вызвали на Совет музея, потребовав отчёта о нашей причастности к возникновению Великого пожара. В магическом мире стало известно, что это наших рук дело. Ходят разговоры о новых Положениях, которые должны предотвратить новые случаи магических возгораний. Всё идёт к тому, что все наши усилия по возрождению былой славы магии увенчаются тем, что её окончательно загонят в подполье.
5 октября 1666
Снова плохие новости. Ангелика тяжело больна.
Она попала под действие неизвестного чёрного заклинания, похитившего её рассудок. Доктора велят ей оставаться в постели, однако несчастная ходит по ночам. Прошлой ночью она выпала из окна. К счастью, Ангелика осталась жива, но её жизнь находится в постоянной опасности.
Я молю небеса, чтобы завтрашний день принёс благие вести.
10 октября 1666
Ангелика умерла. Она оправилась после злополучного падения, однако скончалась в одночасье, когда тяжёлая каменная горгулья обрушилась на неё с большой высоты. Я был с ней в этот момент и сам едва избежал гибели. Нет никаких сомнений в том, что это не простые совпадения. Это проклятие!
12 октября 1666
Наконец-то хорошие новости! Весточка от Фабиана! Сегодня утром я получил письмо от Фелиции. Она пишет, что Фабиан бежал из Тауэра! Судя по всему, они с Фелицией снова помирились, и я счастлив этому. Какое облегчение! Я должен с ними встретиться. О, как я взволнован предстоящей встречей со старыми друзьями! Карета уже ждёт, я отправляюсь сейчас же…
ebooksa