Крикк открыл толстую кожаную книгу, лежавшую на прилавке, и провёл пальцем по строчкам.
– Ага, все верно. Чертополох Фокс! – Он поднял глаза. – Похоже, всё в порядке.
Вика подтолкнула брата вперёд.
– Иди, – сказала она. – Он не кусается. – И она едва заметно сжала плечо брата. – Потом в кондитерской будет собрание, посвящённое началу нового учебного года. Пойдём все вместе! Я буду ждать вас снаружи. Ну, удачи!
С этими словами Вика открыла дверь и вышла из магазина.
Пол застенчиво вручил Крикку свою книгу.
– Папа просил передать вам, что на ней нет штампа, – пролепетал он.
– Отлично, – ответил Крикк, забирая у него книгу. – Та-аак, что это у нас? Кажется, старинная книга заговоров… О, это большая редкость. Что ж, я лично прослежу за тем, чтобы её как следует изучили и классифицировали. А теперь беги вниз, к Старому Зэбу.
Пол нервно сглотнул. Крикк обернулся и крикнул через плечо:
– Марджори!
Его помощница мгновенно выбежала из-за бархатной занавески.
– А, вот и вы, Марджори. Будьте добры, присмотрите за магазином, пока я провожу нового ученика в переплётную.
Дело в том, что Крикк вёл запись всех результатов Огненного испытания. На протяжении тридцати лет он записывал их в учётную книгу своим изящным каллиграфическим почерком.
– Конечно, мистер Крикк, – закивала Марджори и улыбнулась Полу. – Удачи!
Арчи повёл Пола и Крикка через занавес и вдоль по коридору. Взяв с полки фонарь, он осветил лестницу, ведущую вниз.
– Чертополох Фокс! – воскликнул Старый Зэб, когда они добрались до переплётной мастерской. – Я помню тебя совсем маленьким. Свет не видывал такого егозы, ты ни секунды не сидел спокойно! Всё время куда-то бежал, всё исследовал, всюду совал свой нос… Как поживает Лоретта?
Пол уже открыл рот, чтобы ответить, но тут лицо старика посерьёзнело.
– Мы уже слышали о том, что случилось у Тёрна в Праге. Ужасная история, просто ужасная, – сказал он. – Говорят, два старика были жестоко убиты в собственном книжном магазине! Счастье, что Тёрну удалось унести оттуда ноги. Я слышал, несчастных так страшно пытали, что их до сих пор не удалось опознать.
«Неудивительно, что дядя Тёрн назвал свою поездку кошмаром, – подумал Арчи. – Судя по всему, Гидеон Хоук послал Тёрна в Прагу с секретной миссией, но всё закончилось катастрофой».
Старый Зэб громко поцокал языком, качая головой.
ebooksa