Вьюрок согласно кивнул. И Стел вдруг подумал, что этот странный парень успел стать ему другом.
– Спасибо, что поверил нам и провел. Вдоль реки мы бы точно напоролись на рыцарей.
Второй раз Натан вряд ли бы спас: укрывая магией вытоптанную осоку и дорогу, по которой скрылись жители Луки, Стел не рассчитал своих сил, и Натан заметил обман. Стел слышал их разговор с Рокотом и ждал, что дольный его выдаст, но он не выдал.
– Спасибо, что я доверился тебе не зря, – хитро подмигнул Вьюрок и вдруг вскочил на ноги. – Давай прощаться!
Стел поднялся, протянул руку, но вместо пожатия менестрель крепко обнял его и похлопал по плечу. Поначалу Стел растерялся, потом тоже обнял его в ответ.
– Уничтожь ключи, – прошипел Вьюрок ему на ухо.
Стел упрямо мотнул головой, в который раз отвечая:
– Нет, прежде я должен в них разобраться.
Вьюрок долго смотрел ему в глаза и затем медленно кивнул.
– Удачи тебе, городской маг, и до встречи.
– Идем с нами, – внезапно для самого себя позвал Стел, но Вьюрок отрицательно покачал головой:
– Нет, не теперь. Но уверен, мы еще встретимся, – и указал за его плечо: – А вон и твоя ведунья!
Стел обернулся – среди деревьев и вправду мелькнула тень.
– Мне пора?
Вьюрка уже не было.
Стел вздохнул и пошел за Белянкой.
От земли пахло хвоей. Кисло-сладко, протяжно. Солнце, просеянное листвой, слепило, бликами рассыпаясь по ресницам, мерцало на прозрачно-медовой чешуе сосен и пятнами света впитывалось в тропу. Впереди, за поваленным замшелым стволом, темнел силуэт. Штаны собрались складками у сапог, рубаха мешковато свисала с плеч. Из-под повязки на голове выбился светлый локон. Девушка замерла, обернулась и махнула рукой.
Стел боялся дышать. Боялся спугнуть видение из часовни, пришедшее к нему больше жизни назад. Мир загустел и вязко струился золотом. Посвистывали птицы невесомым стаккато, шуршала под ветром увязшая в траве листва. Стел впитывал мгновение по капле и не верил слезящимся глазам.
Он ошибся. В часовне Сарим показал ему Белянку, а Стел принял ее за Рани и не заметил длинную светлую прядь. Сбылось бы это видение, убеди он Рани остаться в городах? Осталась бы она жива? Теперь не узнать.
– Ты идешь? – негромко позвала лесная ведунья.
ebooksa