– Не твое дело! – зарычала она.
– Будешь ли ты завтра утром дышать – мое дело!
Стел схватил ее за плечи и прижал к себе спиной. Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него. Болотные глаза блестели отчаянием, закушенная губа покраснела, ноздри широко раздувались при выдохе.
– Пусти!
– Давай удивим эту жизнь? За городской стеной много тепла, – прошептал он ей в самое ухо и увидел, как бледная шея и рука покрылись мурашками. – Даже ветер там может быть теплым, – он склонился еще ближе.
Она резко отвернулась и обмякла в его руках.
– Да пошел ты!..
– Давай ты пока просто примеришь мой старый дорожный костюм? – Стел осторожно ее отпустил. – Уйти ты успеешь всегда.
Не оборачиваясь, она кивнула и подошла к матушке. Та молча увела ее наверх.
Стел принялся мыть посуду. Прохладная вода успокаивала руки, согревал очаг. Стел тер кружки золой. Мерно постукивала крышка котелка, выпуская облачка пара.
Матушка плотно закрыла дверь наверху лестницы, спустилась, прошлась до окна, вернулась.
– Да брось ты эти кружки! – не выдержала она. – Посиди со мной.
Стел вытер руки и сел на скамью.
– Взять Рани с собой – плохая идея.
За что Стел любил матушку, так это за правду в лоб. Без предисловий.
– Если я этого не сделаю, она убьет себя. Я это знаю. Вчера я увидел ее на мосту в парке, с камнем на шее. Она бы прыгнула, если бы я не остановил. И сейчас она собиралась туда же.
– Ты знаешь, почему она хочет покончить с собой?
Стел только развел руками.
– Вчера, когда я подавала ей платье после купания, я увидела на ее животе ожоги. Похоже на черный багульник.
– Черный багульник… – пробубнил Стел, вспоминая травники.
ebooksa