Ваше время вышло!

— Все они одинаковые… Что люди, что животные, — незнакомец проводил взглядом стремительно удаляющееся серое пятно, стекла очков тускло блеснули. — Какого черта старый мерзавец назначил встречу в такой дыре?

Он зло сплюнул и достал из кармана плаща свои часы. Черт, уже время. Человек в черном плаще открыл дверь, брезгливо держась за краешек ручки, и, помедлив пару секунд, шагнул полумрак дрянной забегаловки…

— Привет, Отис!

— Привет, Клайв… — пришедший вяло пожал протянутую руку. — Ты не мог выбрать место поприятнее?

— Мог бы, да только и это сойдет для нашего дела, — Клайв кивнул, приглашая собеседника присесть за столик.

— Кому сойдет, а кому и нет, — Отис с отвращением разглядывал небольшое помещение. — Небось, и за заказом нужно самому идти… впрочем, так даже лучше, я еще не окончательно сошел с ума, чтобы есть то, что готовят в подобном заведении.

— Ты слишком привередлив, а кроме рябчиков с ананасами и другая пища есть… — Клайв отхлебнул из чашки кофе местного приготовления, поморщился. — Ну и гадость!

— Вот-вот, а я о чем, — Отис сцепил руки и пристально взглянул на своего приятеля. — Ладно… экспериментатор, ты ведь не за тем меня пригласил сюда, чтобы познакомить со всеми прелестями жизни. Новый заказ?

— Именно. И очень срочный.

— Срочный? — хмурые глаза, от которых было не по себе даже тем, кто давно знал Отиса, сузились до размера щелочек. — Сто лет уже не приходилось исполнять срочные заказы… Деньги?

— Вот, — Клайв отставил в сторону злополучную посудину с паршивеньким кофе, быстро черкнул несколько цифр и бросил бумажку на другую половину столика.

— О… — для того, чтобы понять, насколько велика сумма, потребовалось лишь несколько мгновений. — И кто же клиент? Президент? Первый министр? Может Папа?

— Нет. Вот фото.

— Девушка? Хм… Впервые вижу это лицо.

— Неудивительно, она предпочитает оставаться в тени.

— Даже так? Кто она?

— Вообще-то, я не должен сообщать тебе такую информацию… Но мы же друзья, так, Отис? — «друг» неопределенно хмыкнул. — Она… как бы получше выразиться… агент влияния.

— Агент влияния?! И какого уровня? Первого?

— Нет. Пятого.

— Пятого?! — в округлившихся глазах Отиса, бывших доселе абсолютно пустыми, промелькнула искорка беспокойства. — Такая молодая?!