Легат

— Да, Рой должен стать сильнее. Нам нужно Сердце.

— Стеллар сейчас принадлежит людям, — медленно сказал я. — В прошлом мы заключили договор, вы не должны пересекать наши границы!

— Мы другой Рой. У старшего Роя своя Мать и свой Посредник. Они говорили давно. Мы говорим сейчас. Нам нужно Сердце.

— И почему мы должны его отдать вам?

— Вы мертвый рой.

— Ши же не говорят с мертвыми? — усмехнулся я.

— Ши не говорят с мертвым, — бесстрастно поправил Посредник, — Я Посредник. Я говорю с мертвым. Сердце не для вас. Оно принадлежит Матери. Она создает Рой.

— Что значит создать Рой? Ваш рой, как я вижу, существует и развивается без Стеллара.

— Нет. Сердце хранит Память. Без него нет Цели. Оно нужно Матери.

Доминант, создавший Посредника, резко пошевелился, распуская кольца своего исполинского туловища. Я вдруг понял, что это отвратительное существо — всего лишь переходная форма, что под синей броней зреет огненный многокрылый контур. Ослепительная мощь таившегося внутри создания поражала. Пожалуй, его можно было сравнить с Ахриманом, захватившим тело Левши — молодым и только-только готовым родится на свет. Что выйдет наружу из кокона?

— Чтобы у Роя выросла новая Мать, нужно много времени, — продолжал Посредник, — У вас его нет. У нас его нет.

Он показала рукой на небо, где появился образ Черной Луны — сначала привычной, расколотой, во все красе планетарных шрамов, а затем неуловимо превратившейся в идеальную антрацитовую сферу, черную круг, окруженный пляшущим азур-нимбом.

— Я не понимаю. Объясни так, чтобы я понял! — потребовал я.

Странное создание совершенно по-человечески вздохнуло, как взрослый, пытающийся растолковать ребенку нечто свыше его разумения.

— Сердце здесь. Значит, есть опасность. Для вас. Для нас.

— Опасность? Ты говоришь о Черной Луне? О Шарде?

— Матери создают новый Рой. Цель. Тьма преследует Матерей, чтобы заразить Рой. Цель. Иначе Рой может уничтожить Тьму. Цель.

Кажется, я начал кое-что понимать из его рассказа, причем больше из ментального фона, чем из спутанных объяснений. Мы для Ши казались не менее чуждыми и отвратительными, чем они для нас, и сам факт такой беседы очень многого стоил. Посредник пытался донести, что Стеллар должен создать новой Рой Бина Ши, который получит память и знания предков, содержащиеся в Ядре, а также некую Цель. А Шард, и посланная им Черная Луна, соответственно имели Цель искать и уничтожать снова возникающие Рои. Это межзвездная, галактического масштаба война, которая, вероятно, длилась уже бездну лет, война, где охотник преследует жертву сквозь время и пространство. И все это косвенно подтверждало слова Левши и Оскала о том, что Черная Луна все-таки пришла на сигнал Стеллара…

— Значит, Шард враг Ши? А мы?

— Вы мертвый рой. Вы убили Мать. Вас мало. Слабый враг. Тьма зараженный Рой. Их много. Сильный враг. Нет, худший враг.