— Тощий какой, господи, — вырвалось у меня полушепотом. И правда, хоть плечи у заклинателя и были достаточно широкими, талию, стянутую поясом будто корсетом, можно было бы, наверное, ладонями обхватить. — Не кормили, что ли?
— По-моему, небожители вообще не едят людскую пищу, — засомневался А-Лей, восторженно рассматривая фигуру на помосте.
Я тоже смотрела, а куда деваться? Если уж притащили. Ну, с другой стороны, я про небожителей столько всего разного слышала, но живых представителей этого вида в нашем предместье не водилось. Будем считать — чисто научный, исследовательский интерес.
— Вуаль-то снимите с этой «красавицы» семи добродетелей, — выкрикнул вдруг голос из толпы.
— А как телохранитель работать сможет? — поинтересовался другой зритель, в наряде побогаче.
— Он может наставлять вас на путь меча, но сражаться сам вряд ли сумеет, — пояснил продавец. — Как и у всех низвергнутых, у него расколото золотое ядро и запечатаны каналы. А без них заклинатели физически даже более хрупкие, чем обычные люди.
— У-у-у-у-у… — разочарованно загудела толпа.
— Дык вы его не там продаете, — выдал стоявший чуть поодаль от помоста рыночный зевака, поглаживая сальную бородку. — Живодерня в другом конце улицы. Без ядра и каналов небожители долго не живут, это всем известно. Всякая зараза первым делом его и пожрет. Деньги, получается, на ветер.
— Потому и цена такая, уважаемый, — слегка скривился глашатай. — Хотите надолго — можно приобрести обученную рабыню для услады тела и взора.
Покупатели, однако, уже не бурлили энтузиазмом. Более того, они заметили за спинами работорговцев высокий паланкин с парчовыми занавесками в узорах из голубых облаков и возбужденно загудели. А, понятно. Этот конкретный небожитель в их глазах потерял всю свою привлекательность, став простым смертным, а вот там за дорогой тканью наверняка сидел настоящий. Вечно молодой, владеющий тайными знаниями и прочими «вау», что так восхищали обычных людей. Кажется, это был настоящий владелец своего низвергнутого собрата. Лично явился проследить, так сказать.
— Пошли, А-Лей. — Я потянула брата за рукав. — Я уже насмотрелась. Домой пора, госпожа Кулиль скоро подаст ужин. Сегодня будут паровые булочки с крабами! Твои любимые.
А про себя добавила: «Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем меньше мой шанс на штамп из романа и все последующие связанные с ним неприятности».
— Погоди. — Брат закусил губу, и я с ужасом поняла, что дело плохо: такое выражение глаз у мелкого случалось нечасто и означало, что ему конкретно ударила в голову одна из вспомогательных жидкостей организма. От зараза! Сейчас что-нибудь вытворит!
— Уважаемый дядя торговец, может, вы все-таки снимете с него вуаль? Жуть как хочется глянуть… — лисьим голоском пропел засранец, крепко зажав мою ладонь у себя под локтем, чтобы я не смогла его незаметно ущипнуть. — Особенно моей старшей сестрице!
Торговец, явно рассчитывавший на неплохие барыши и огорченный тем, что толпу не удалось провести, только лишь поманив бывшим заклинателем, решил идти ва-банк. Довольно бесцеремонно подцепив свой товар под связанные за спиной руки, он развернул его ко мне лицом и сдернул вуаль.
— Эм-м-м… — сказала я.
— Беру! — заорал А-Лей у меня над ухом. — Сестрица Янли, я нашел тебе подарок на день рождения!
И бросил на помост кошелек с вышитым вензелем нашей семьи.
Ну здравствуй, пушистый северный зверек, давно не виделись.
Глава 2
ebooksa