Освобождение

Вырывшись наконец, поднимаюсь на ноги и осматриваюсь по сторонам. М-да, окружающий пейзаж изменился кардинально — леса вокруг нет, как и части пригорода Рима, орбитальный удар все превратил в выжженную пустошь. Центр города вроде бы уцелел, во всяком случае какие-то здания в том направлении стоят и выглядят относительно целыми. Что несомненно радует — это то что пришельцев нигде не видно, наверно взяли Алариаку, посчитали что меня убили и умотали отсюда обратно к себе. Но это и хорошо, мне проще.

— Арти, ты знаешь где находится город под названием Кампобассо? Это вообще реальное место?

— Да. Такой город существует. До него примерно полторы сотни километров. Отметила его на карте. — ответила мне нейросеть и вывела карту с отметкой.

Свои дела в Риме я закончил и делать мне тут больше нечего, так что поворачиваюсь в нужном направлении и начинаю не спеша бежать. Вот только это оказалось не так просто, как могло бы показаться. Во-первых, двигаюсь я сам сейчас не так как прежде, чувствуется какое-то непонятное сопротивление при каждом шаге. Не критично, но неприятно. А во-вторых, в некоторых местах под землей выгорели пустоты и в них можно запросто провалиться. Что я и сделал, преодолев какие-то несчастные несколько метров и еще даже не подозревая о таких сюрпризах. Повезло еще что ничем не завалило сверху, а только оказался в яме.

Выражая в матерной форме свое отношение к окружающему миру, пришельцам и конкретно яме в которую я провалился, все же выбрался из нее и дальше двинулся уже очень медленно и осторожно, буквально ощупывая землю перед тем как наступить туда. В итоге на какой-то несчастный километр у меня ушло минут двадцать. Зато потом, когда выбрался на нормальную твердую землю, смог наконец побежать.

Четыре часа мне понадобилось на то чтобы добраться до нужного городка. И прошли они спокойно и без сюрпризов, даже пришельцы ни разу нигде не мелькнули. За это время Арти успела уже починить мое силовое поле и то полностью нормально заработало. Правда разок пришлось свернуть с выбранного пути и пополнить запас металла.

В сам Кампобассо заходить не стал, мне не нужно туда. Если верить имеющемуся у меня описанию базы охотников, то она находится где-то у западной окраины города недалеко от крупной дороги посреди леса. Не очень точное описание, но лучше, чем ничего. И уж точно точнее, чем, когда я искал лабораторию по изменению зверей рядом с Берном.

Так что свернув в нужную сторону принялся неспешно прочесывать там все. Впрочем, поиски не сказать, что оказались сложными. Крупная дорога по ту сторону от города оказалась одна, оставалось только проверить все рядом с ней. Что я и сделал, потратив примерно час и на его исходе найдя искомое. Все же база расположилась не очень близко к городу. Но удивительно, меня в целом не обманули, все оказалось так, как и сказали.

Затаившись на дереве рядом с базой охотников рассматриваю ее. На этот раз это не какой-нибудь бункер, а вполне себе обычная наземная база. Несколько обыкновенных двух и трехэтажных зданий, парочка металлических ангаров, накрытые крышей ряды больших клеток и относительно новенький бетонный забор, окружающий все это. Вообще в целом база выглядит очень даже неплохо, видно, что за ней следят и стараются поддерживать в порядке.

А вот охрана здесь хреновая — ее просто нет, не вижу никого кто бы следил за округой или хотя бы патрулировал территорию базы. Людей вообще пока не видно здесь, но они есть — в некоторых окнах горит свет. Всматриваюсь в видимые с моего места клетки, но все они пустые. Есть тут вообще мои «котята» или нет?

— Арти, а созданный тобой передатчик для общения со Стаей не может сейчас засечь кого-нибудь?

— Нет, у него слишком маленький радиус действия. Пять метров. И вообще не уверена, что он будет работать как нужно, я тебя предупреждала об этом, нужны практические испытания.

— Да помню я, помню. — отмахиваюсь от напоминания и спрыгиваю с дерева.

Короткий разбег, прыжок и перемахиваю через забор. Приземлившись уже на территории базы охотников, иду в сторону ближайших ко мне клеток, не забывая смотреть по сторонам. И разумеется все это при активированной маскировке, она вообще у меня работает с самого Рима, я ее не отключал.

Пусто, никого нет. Проверив ряд клеток, иду дальше. Таких рядов по всей базе штук пять насчитал, и это в сумме сотни клеток. Видно, что уже проверенные мной клетки не всегда пустуют, хватает следов пребывания в них разных зверей. Каких именно сказать затрудняюсь, но наверно кого-то относительно крупного, чтобы не могли сбежать сквозь прутья клетки — скорее всего кого-то размером минимум с лису или очень крупного кота.

По пути к следующему ряду клеток заглядываю в ангар. Ворота в него открыты нараспашку и внутри виднеются несколько легковых машин. А вот людей там нет. Быстренько пробегаюсь по нему ища что-нибудь интересное. Ничего, только машины, запчасти к ним и инструменты. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось, я сюда за другим пришел. Выхожу из ангара и иду к клеткам.

В этом ряду уже не все клетки пустуют, процентов десять заняты разным зверьем. Волки, лисы, собаки, даже самые обычные коты. Никого особенного нет. На меня они никак не реагируют, а значит не видят. Впрочем, похоже и не слышат почему-то, а может просто не обращают внимания, но в любом случае это хорошо, не хочется таких сюрпризов что были в магазине в Берне. Хотя это вроде обычные звери, а не измененные дополнительно.

Закончив со вторым рядом, иду к третьему. А потом и к четвертому. Закончив с ними, но так нужного и не найдя, останавливаюсь и смотрю по сторонам. Стая пока не попалась, ни одной особи. Может ее вообще здесь нет, меня обманули? Надежда начинает таять, но отчаиваться не спешу, еще остался один ряд клеток и здания.

Но если моих «котят» не окажется здесь, то даже не знаю где мне их искать. Это единственная ниточка что ведет к ним и если она оборвется... Останется только нагнать сюда дроидов и прочесать каждый метр. Если Стая на полуострове есть в самом деле, тогда ее найдут, а если нет... Очень надеюсь в Париже были не последние ее особи.

Идя к еще оставшемуся непроверенным ряду клеток, прохожу рядом с одним из зданий. И как раз в тот момент, когда я оказался там, из него вышло двое мужчин. Не парни уже, лет по тридцать каждому. Они остановились на крыльце и смотря по сторонам начали курить. Одеты в обычную повседневную одежду, оружия не видно.