Освобождение. Часть 2

*****

— Ути моя лапочка. — испытав очередной приступ умиления чешу пузико котенку особи Стаи. А тот только и рад, лежит на спине и довольно машет лапами. И в этот раз это на самом деле котенок — маленькое, неповоротливое, толстолапое существо у которого даже шкура еще не успела покрыться прочной чешуей, а не эти здоровенные морды, которых я по какому-то недоразумению называю так же.

О, еще один захотел ласки и любви. Приподняв руку, дожидаюсь пока под нее просунется здоровенная башка «котенка» и начинаю тоже ее чесать. А в ответ меня захлестнула очередная волна эмоций — счастье, радость и еще целый коктейль самых разных положительных эмоций.

Вроде уже здоровенная зверюга, а тащится похлеще мелких карапузов. Хорошо, что к этому моменту Арти уже что-то подкрутила как в моих мозгах, так и в передатчике и меня больше не глючит, как вначале, а то точно завис бы и хорошо если бы ничего не сгорело в моих дроидских мозгах от перегрузки.

Сколько провел уже в их гнезде времени — даже без понятия, перестал следить за ним примерно после второго часа здесь. Но в одном уверен точно — немало, может часов десять. И да, при взгляде на их логово у меня почему-то возникает ассоциация с каким-то гнездом. Да, подземным с кучей довольно просторных ходов, и живут тут совсем не птицы, но оно такое уютное... А еще эти морды натаскали сюда разного мягкого хлама и сделали что-то очень похожее на птичье гнездо, даже форма круглая.

Почесывая всех, кто подставляется мне под руки, начинаю неспеша прокручивать в голове все недавние события начиная с того момента как нашел первых «котят», а то все было как-то очень быстро и суматошно. И думать над тем что делать дальше, а то Стаю-то я наконец-то нашел, пора двигаться к следующей цели.

После того как улеглись первые эмоции от встречи с тремя «котятами» на базе охотников, я сразу же довольно сильно волнуясь спросил у них последние они или есть еще. Все же было бы очень печально, если бы эта троица оказалась последней, так получилось бы что я своими руками в Париже прикончил чуть-ли не последних из них. Но они меня успокоили, сообщив что есть еще, правда размер этого «еще» не уточнили. Но даже так, мое настроение тогда сразу улучшилось, став вообще отличным.

Следующим вопросом было то что нам нужно оттуда убираться и хотят ли они что-нибудь сделать перед уходом. Захотели, но не спасти кого-то, а убить всех охотников, слишком уж сильно те портят им жизнь в последнее время. Раз хотят, значит охотники умрут, никаких сомнений и терзаний по этому поводу у меня не возникло, и мы буквально за десяток минут зачистили полностью базу. Можно было и быстрее, но «котята» настояли на том чтобы все тщательно проверить и случайно не пропустить какого-нибудь хитрожопого охотника, который успел куда-нибудь спрятаться, наплевав на своих товарищей.

К тем двум охотникам которых нашел я раньше, добавилось еще пятеро. И все они умерли быстро и можно даже сказать безболезненно. Не смотря на злость, «котята» действовали ловко и хладнокровно, никакой лишней жестокости. Я убил только двоих, свернув им шеи, с остальными разобрались «котята».

Другое зверье, которое там тоже было, мы выпустили на волю. Саму же базу, по особой просьбе «котят», я сжег, а что не горело — сломал. В итоге от базы осталось только пепелище и обломки, жить там больше точно никто не сможет, разве что только как в открытом поле.

Когда же закончили со всем этим, «котята» сразу позвали меня к себе в логово. Ну а я, понятное дело, не стал отказываться от такого заманчивого предложения. Логово же у них оказалось почти в самом конце полуострова и до него было примерно две сотни километров. А так как бегать на максимальной скорости я все еще не мог, то по самым примерным подсчетам дорога туда должна была занять около четырех часов. Разумеется, координат мне никто не называл, но по присылаемым образам мы с Арти смогли вычислить примерное место, а дальше было дело техники.

Пока бежали, я во всю общался с «котятами» стараясь как можно больше узнать об их жизни. А Арти в это время прямо на горячую допиливала передатчик, правя все обнаруживаемые недочеты и улучшая его на основе стабильно получаемых данных. И судя по ее бухтению, работы там оказалось очень много. Результат же ее трудов я мог наблюдать в реальном времени, и он был хорошо заметен — улучшалось как качество связи, так и ее дальность, это помимо еще множества других моментов.

Первым делом выяснил у «котят», как они меня узнали. Уверен, именно с ними я не встречался при жизни и соответственно знать они меня никак не могли, но ведь узнали же как-то. Причем стоило им только узнать меня, как все сомнения на мой счет у них моментально развеялись. Все оказалось довольно просто и одновременно с этим сложно. Информация обо мне у них передается из поколения в поколение всем особям без исключений.

Как выяснилось, после того как я погиб, Стая еще почти десять лет пыталась найти меня. Момент моей смерти они почувствовали, это было как мощная ментальная волна разошедшееся по пространству и хорошо ощутимая для них, но такое было уже и раньше, поэтому верить в это не спешили.

Вот и искали они меня долго и упорно, а когда их поиски ничего не дали, нашли относительно безопасное и малолюдное на тот момент место и устроили там свое логово. А информация обо мне стала передаваться как какая-то легенда, ведь я единственный человек с кем они общались и кого приняли к себе в стаю.

Логово они сразу обустроили здесь, в Италии. Тогда это было самым безопасным и удобным местом на материке — людей почти не было, животных хватает и в придачу к ним недалеко море, в котором рыба, так что с едой проблем не должно было возникнуть.

Так и жили они все это время на этом полуострове стараясь не попадаться на глаза людям и пришельцам, когда те появились на планете. И что самое интересное, это им в принципе вполне удалось, за все это время ими никто всерьез не заинтересовался. Во вспыхнувшую войну между людьми и пришельцами они не лезли, в те годы вообще ведя себя максимально незаметно. И можно сказать им везло, удавалось оставаться никем незамеченными. Только в последние годы их везение закончилось, когда на них начали охотиться и ловить.

Сначала это было как-то не серьезно — пропало несколько особей и все. Да, это заметили, заволновались, но ничего подозрительного обнаружить у Стаи не получилось тогда, и посчитали что они погибли случайно — такое уже бывало раньше. А потом через год особи начали пропадать уже регулярно, и тогда-то все и завертелось.

Они пытались и выслеживать охотников, и давать им отпор, но все было практически безрезультатно. Охотники обычно нападали на небольшие их группы и всех там похищали, а если кого и оставляли, то только мертвым. Кажется немного странным, что у каких-то охотников получалось их ловить, это же Стая — зверюги способные кромсать металл когтями и в придачу к этому довольно умные. Это помимо того, что они еще очень шустрые, выносливые, живучие и с крепкой шкурой — короче, этакие живые машины для убийств. Собственно, такими их и создавали и за прошедшее время они ни капельки не стали хуже, а может даже и лучше стали.

Но несмотря на все это они все же звери, а охотники видимо оказались весьма опытными и использовали какие-то очень хитрые ловушки из которых вырваться особям Стаи не удавалось. Так что узнать, что именно происходит у Стаи очень долго не получилось. Но и где логово Стаи, охотникам известно не было, однако ее ареал обитания вычислить они смогли и стали постепенно подбираться все ближе и ближе к нему. И сейчас «котята» Стаи пропадают уже почти у самого логова.