– Да, нечто вроде того.
– А почему вы решили обратиться именно ко мне, господин Хоткот? – Тара меня внимательно разглядывала.
– Я слышал много хороших отзывов о ваших гаданиях.
– Прорицаниях! За гаданиями – на базарную площадь… Должна предупредить о расценках. Вы, игроки, часто пугаетесь моих условий. За сто золотых я отвечаю на один вопрос. Никаких подробностей, кроме гарантии правдивости. За тысячу вы получите подробную консультацию со всеми возможными пояснениями.
Я постарался не выдать своего изумления. Ничего себе цены! Тысяча – это круглая сумма, недельный доход среднего игрока. Даже сотня – очень дорого, за один-то ответ! Торгашеская натура просто взвыла. Понятно, почему у нее нет тут очередей, как у гадалок в Торговом Квартале. Но интуиция подсказывала, что торговаться не имеет смысла – со мной просто-напросто откажутся иметь дело.
Коротко кивнув, я пометил согласием предложенный интерфейс оплаты, и тысяча золотых списалась с моего счета. Тара с приятной улыбкой указала мне на глубокое кресло и придвинула вазочку с орехами.
– Внимательно слушаю вас, господин Хоткот. Расскажите все в подробностях, это может быть важно!
– Мне нужно найти одного человека. Она пропала при загадочных обстоятельствах…
Я коротко пересказал провидице историю с пропажей Вельди, упомянув о зеркале, рунах на нем и странном поведении кота. Тара выслушала, не моргнув глазом, словно к ней каждый день приходили с подобными рассказами.
– Я знавала Сиэджа, но не знала, что у него была племянница. Это та девушка, что прислуживала в лавке? – бесстрастно сказала она, когда я закончил. – Надеюсь, вы догадались захватить с собой что-то, ей принадлежащее?
Я не догадался. Впрочем, пошарив в инвентаре, обнаружил там старое письмо, несколько месяцев назад полученное от Вельди – то самое, в котором она приглашала меня в гости к дяде-волшебнику. Тара довольно кивнула и погрузилась в минутный транс, полузакрыв глаза и слегка пощипывая сложенную вчетверо бумажку кончиками пальцев. Все это здорово походило на шарлатанские шоу экстрасенсов, популярные в моем детстве.
Открыв глаза, провидица некоторое время молчала. После паузы заговорила, тщательно подбирая слова:
– Господин Хоткот, зачем вы меня обманули?
– В смысле?
– Та девушка… – Тара бросила передо мной желтый прямоугольник, исписанный полудетским почерком, – То существо, которому принадлежало это письмо, просто не может быть Вельди Ниэлит!
ИНТЕРЛЮДИЯ: АДАМ
Голема пробудил мелодичный звон. Диафрагмы зрительных окуляров вновь открылись, Адам несколько раз моргнул, выходя из глубокого стазиса.
Перед ним тревожно перемигивались ставшие красными огоньки корабельного визора. Огромное скопление сигналов, оказавшееся в сфере Поиска, медленно приближалось, постепенно заполняя видеокуб.
Адам не поверил своим глазам. Неужели? Как оно научилось самостоятельно двигаться?
Облако Костей, огромное скопление нежити, медленно приближалось.