– Контакт!
– Множественные сигналы!!!
– Прорыв! Прорыв! Прорыв!
Из Врат, подобно щупальцам хтонического чудовища, со страшной скоростью выхлестнули цепи с зазубренными якорями, каждое звено которых было размером с астральный скиф. По пути к земле они прошли через построение Серебряного Флота, играючи пробивая навылет корпуса линейных кораблей. Восемь громадных гарпунов расходящимся кругом вонзились в каменистый холм и горящие руины крепости, скрыв ее облаком пыли. Вслед за якорями из воронки Врат неспешно и зловеще показался силуэт противника.
Оно было огромным, размерами не уступая цитадели Магистра, а то и превосходя ее. По ребрам и контрфорсам, изготовленным из костей, черного камня и зеленой адской стали зловеще змеились электрические разряды.
Первая Дева, Гробовщик и все участники битвы в Туче мгновенно опознали черно-зеленый, звездообразный силуэт, порождение нечеловеческой злобной фантазии. Из Астральных Врат появилась «звезда», сестра-близнец уничтоженной в Туче, и нефритовый огонь огромного артефакта в ее вершине заставил всех наблюдателей на мгновение отвернуться, прикрывая глаза. На ней, словно черные насекомые, виднелись неподвижные паучьи силуэты Странников. Стоило «звезде» полностью выйти из Врат, они зашевелились, срываясь со своих мест и начали кружиться вокруг сооружения, как пчелы возле улья.
Аура, ореол мертвенного света, того же, что изнутри наполнял Тучу Костей, накрыла поле битвы и с пугающей скоростью начала расширяться. Звук, похожий на удар дребезжанье разбитого колокола, оповестил о глобальном системном сообщении. В чате, доступном во всех мирах Сферы, медленно поползли строчки, которых никто не видел с момента восстания на Таэрланде.
– Приехали. НАЧАЛОСЬ! – констатировал Гробовщик. – Эффекты ауры можно узнать? Боюсь, это нечто вроде Проклятья Исиды, Лена! Нужно полностью эвакуировать игроков и включать SOS на полную мощность. Похоже, пришел пушной зверек. Тот самый, с ценным мехом.
Под серебряной маской этого не было видно, но Первая Дева побледнела. Вцепившись в поручни на капитанском мостике, она молчала, неотрывно глядя вверх. Затем произнесла:
– Больше всего я опасалась, что они не появятся. Значит, в запасе у Магистра больше ничего нет.
Сначала я увидел, как радужный туман Либроса сгустился, плотным потоком вырываясь из Колодца Грез. Он быстро потек во все стороны, стелясь по полу зала. Затем в мареве проступил силуэт Вельди, медленно опускающийся вниз. Девушка была окружена чем-то вроде радужной ауры, на фоне которой казалась настоящей богиней, снизошедшей с небес.
Магистр, азартно обменивающийся ударами с Лу, слишком поздно заметил ее появление. Когда он среагировал, вокруг уже не было ничего, кроме плотной пелены Тумана Либроса, с каждой секундой поднимавшегося все выше. Мы тонули в нем, он уже доходил до пояса, полностью скрывая очертания зала. Несколько мгновений: и мы перестали видеть друг друга.
Лу: Кот, что происходит?
Хоткот: Спокойно, все под контролем…
Но ее голос был уже вялым, сонным. Никто в Сфере, ни НПС, ни игроки не могут противостоять магии Повелителей Либроса. Вельди использовала свои Грезы, чтобы погрузить всех нас в сон и перенести в неведомые области Мира Снов, где властвовала она и только она. Я тоже ощутил странное чувство погружения, будто, сморгнув, преодолел некую границу между сном и явью. Понял ли это Магистр?
Туманные плети Либроса оплели Лу, «Бестия», внезапно обмякнув, рухнула навзничь, не в силах больше противостоять сонным чарам. Упавшую девушку мгновенно скрыла растущая на глазах пелена тумана.
– Либрос. Неглупо, но на меня не действует, – вдруг послышался голос Магистра. – Вам это не поможет.
– А что поможет тебе? Ты проиграл, Орден пал, крепость разрушена, мы уничтожим Колодец Душ и заберем твой Ключ.
В ответ послышался смешок. Всплох синего пламени разрезал туман, тень Магистра мелькнула совсем рядом. Я без труда увернулся, готовый к подобным трюкам. Аура Вельди действовала, он «поплыл», хотя сам этого и не замечал! Отлично, теперь нужно немного продержаться…
– Если бы я не хотел, вас здесь бы не было. Спасибо, что окончательно раскачали Равновесие и ускорили процесс. Спасибо, что сами принесли мне Ключи.