– Как видишь, я жив и прекрасно себя чувствую. – улыбнулся Балабанов.
– Это иллюзия? Цифровой клон? Или вы реально живы?
– Прогуляемся? Заодно и поговорим, – предложил собеседник.
– С удовольствием, – ответил Поль Майер.
Андрей Петрович пошел впереди, показывая дорогу. Серо-голубые коридоры, электронные замки, лестницы. Двери в некоторые помещения были открыты, там Поль видел операционные залы с людьми, работающими за VR-экранами. По дороге встречались сотрудники в светло-голубой униформе с лейблом проекта «Гея», улыбающиеся и приветливо кивающие.
Снаружи царил солнечный, жаркий день. Зелень растений в огромных клумбах, синева неба, упругость резиновых плит дорожки – все казалось неправдоподобно ярким. И абсолютно реальным. Где-то недалеко задорно смеялись девушки, играющие в мяч у бассейна, легкий порыв ветра принес запах моря.
– Как ноги? – осведомился Андрей Петрович.
– Прекрасно, спасибо. Мы на плавающем городе, да? – спросил Санта, жадно оглядываясь по сторонам.
– Да. Полная копия «Сан Айленд». Бывал на таких?
– Нет, только видел на видео…
– Ну, теперь можешь посетить вживую, – улыбнулся собеседник. – Если захочешь остаться, конечно.
– Вы сказали – копия? Значит, мы все же в Сфере? – пытливо спросил Поль.
Андрей Петрович помедлил с ответом.
– Видишь ли, Поль. Реальность штука чисто эмпирическая. Ведущие физики еще тридцать лет назад сошлись во мнении, что есть лишь один шанс из миллиона, что наша Земля является реальным миром. Это факт, но что это поменяло в сознании масс? Ничего. С точки зрения физических процессов Гея абсолютно идентична настоящему миру.
– Я не понимаю, – признался Майер, – Как вы вытащили меня сюда?
– О, это просто. У нас есть технологии, нужное оборудование, есть люди, и здесь, и на Земле. Большая часть Сферы Миров давно существует в «облаке», как ты понимаешь, физические носители не могут вместить постоянно расширяющийся массив «процедурной генерации». Мы можем подключаться к ним, изменять и использовать некоторые процессы.
– Некоторые?
– Увы, лишь часть. Мы не всесильны. Формально мы мертвы и у Сферы другие хозяева. Но мы надеемся вскоре изменить это. Надеюсь, с твоей помощью.
– С моей? – поразился Поль.
– Да. Вернемся к этой теме чуть позднее. Что тебя интересует больше всего?