Власть огня

Алекс наотмашь ударил его кнутом, но тот лишь покачнулся. Стеклянные чешуйки со свистом застучали по стеклянному кнуту. Эмиль продолжал приближаться.

Тогда Алекс с разбега бросился вниз и проехал на животе по залитому водой полу. Он проскочил между ногами Эмиля, вскочил и ударил кнутом сзади. Эмиля швырнуло в фонтан. Вода в хрустальном бассейне мгновенно окрасилась красным.

Водяные, вооруженные мечами и копьями, набрасывались теперь со всех сторон, Алекс едва успевал уворачиваться от их ударов. Он скользил по полу, размахивая кнутом, и разбивал водяные фигуры, но они тут же собирались воедино. Так можно было сражаться до бесконечности.

Внезапно окно с грохотом разлетелось, и в вестибюль ворвался мощный порыв ветра. Он мгновенно разбросал водяных стражей, разогнал потоки воды на гладком полу и снова толкнул в фонтан Эмиля, который почти выбрался на бортик. Вместе с вихрем в особняк влетел Макс Беркут. Он приземлился в центре разгромленного вестибюля и выхватил из ножен стеклянный меч.

– Еще один красавчик пожаловал! – восторженно выдохнула Ольга. – И откуда они только берутся?

Мощный порыв ветра свалил с ног Кастлера, и колдун забарахтался в большой луже у подножия лестницы.

– Я вовремя? – спокойно осведомился Макс.

– Как всегда, – кивнул Алекс. – Не то чтобы я с ними не справился, но ты здорово сэкономишь мне время.

– Кто вы такие? – гневно закричал Кастлер. – Что за вторжение? Я вас в порошок сотру, негодяи!

В этот момент гулкий взрыв сотряс весь особняк. Потолок над лестницей треснул и обрушился вниз огромными кусками камня и штукатурки, посыпались обломки досок и стекла.

В клубах пыли на лестницу приземлился барон Клайд в своем длинном черном пальто. Все изумленно на него уставились, лишь Эмиль в фонтане тихонько захихикал.

Барон сжимал в руке толстую книгу в угольно-черном переплете с серебристым вензелем на обложке.

– Книга Готелей! – крикнул Кастлер. – Как вы посмели вторгнуться в мою лабораторию и забрать ее?

Видимо, Корделия уже успела рассказать Доминику о тайнике Готелей. Алекс едва зубами не заскрежетал от досады.

– Ты неплохо справился со своей задачей, Эмиль, – холодно произнес барон.

– Благодарю вас, господин барон, – кивнул тот.

– Что… – вытаращил глаза Кастлер. – Я не понимаю…

– А что тут понимать? – воскликнул Алекс. – Пока этот ходячий зомби со стеклянной шкурой отвлекал наше внимание, его хозяин влез на третий этаж и забрал вашу книжку. Наверняка поэтому они и напросились в гости.

– Это правда?! – Кастлер потрясенно уставился на барона Клайда. – Да вы еще вероломнее, чем я думал, барон Доминик. Подослали в мой дом лазутчиков, а затем и вовсе ограбили меня!

– Минуточку! – нахмурился барон Клайд. – Я никого не подсылал. Эмиль работает на меня, а откуда взялись эти двое…