— Портовая администрация?
Ему практически сразу выдали искомую информацию. Дизельная яхта Уэстона Б. Мура, «Синтия», прошла карантин в двадцать часов сорок минут…
Этредж бросил взгляд на циферблат над столом; его губы зашевелились, он быстро вычислял временной промежуток.
— Восемь часов! — прошептал комиссар. — Яхта отбыла восемь часов назад и делает, полагаю, двадцать четыре узла в час! А целью назначения может служить любой порт мира. Вурц на борту яхты. Это несомненно. Иначе Бениати вышел бы в море раньше. Когда на благотворительном вечере Вурц вас увидел, он испугался. Он заставил Бениати задержать отплытие. На этой яхте он планировал… бежать!
Этредж резко выпрямился, его лицо окаменело, выражая решимость.
— Я найму самолет, Питерс, если найду пилота, согласного взять меня! Я собираюсь в погоню!
Он опять схватился за телефон.
— Я буду облетать Атлантическое побережье, пока не обнаружу их!
Пальцы Питерса погладили табельное оружие на бедре.
— Черт побери! Я отправляюсь с вами! — вскричал он.
24
В погоне за «Синтией»
Длинные лучи заходящего солнца золотили воду, раскинувшись на востоке широкой сияющей лентой. Небо успело побагроветь на глазах; через полчаса должно было совсем стемнеть.
Пять утомительных, мучительных часов старенькая амфибия металась с севера на восток. Ее владелец и по совместительству пилот хмуро прислушивался к звукам двигателя, Этредж с Питерсом вглядывались в каждое пятнышко дыма над морским простором.
Они отлетели от суши чуть не на пять сотен миль.
Этредж тихо заметил:
— Питерс, скоро будет не видно ни зги. На востоке сумерки, на западе глаза слепит закат.
Он коснулся плеча пилота:
— Чарли!
Летчик, до фанатичности серьезный юноша, прекрасно осознающий, что, согласившись на этот рейс, он рискует собственной жизнью, поднял взгляд.
ebooksa