Мимо них по тропинке брела невысокая старушка в длинном темном пальто. Ее голову покрывала черная вязаная шаль. Увидев Женю и Клима, она остановилась напротив могилы Устиньи и тяжело вздохнула.
– Ну хоть кто-то ее навещает… Знали ее? – внезапно спросила она у притихших ребят.
– Немного, – ответил Клим. – Да и кто ее не знал?
– Да уж, – согласилась старушка. – Местная знаменитость.
– Мы не навещали, просто шли мимо и остановились, – сказала Женя. – А вы хорошо ее знали?
– С молодости, – кивнула незнакомка. – Я ее и помню именно такой, как на этой фотографии. Молодая, симпатичная… В то время она не была похожа на городскую сумасшедшую. Никто даже представить не мог, что впоследствии… Эх, Устинья, Устинья…
– Вы с ней были подругами? – спросила Женя, чтобы поддержать разговор.
– Нет, просто работали вместе, – пояснила женщина. – В местной школе, уборщицами. Почти сорок лет с тех пор прошло. Кто бы мог подумать… а ведь все как вчера.
– Мы слышали, у нее очень непростая судьба, – произнес Клим. – Сначала потеряла мужа, затем сына. Немудрено, что у нее рассудок помутился… Все-таки совсем одна осталась.
– Почему одна? – удивилась старушка.
– Ну как же? – вздернул брови Клим. – Муж-лесник умер, единственного сына убили… Больше ведь никого.
– Нет, все не так, – покачала головой незнакомка. – С чего вы взяли? У нее ведь было двое детей.
Женя и Клим изумленно уставились на нее.
– Двое? – переспросила Степанова.
– Ну да, она сама мне рассказывала, – с уверенностью подтвердила старушка. – Сидели мы как-то за столом в подсобке, мой день рождения с коллегами отмечали. Знаете, как это бывает… Выпили, расслабились, ну языки у всех и развязались. Муж у нее к тому времени уже скончался. Вот Устинья нам тогда и рассказывала, что если бы не дети, никакого смысла в ее жизни не было бы. А сейчас, дескать, они ей единственная надежда и опора.
– Двое детей. – Клим взглянул на Женю. – Про Тимура мы знаем. Он погиб семнадцать лет назад. Но почему никто и никогда не слышал про второго?
– У кого можно об этом спросить? – задумалась Степанова.
– У того, кто согласится с нами общаться. Не думаю, что чиновники из местного архива воспримут нас всерьез.
– А мы натравим на них Влада Пивоварова! – предложила Женя. – Он очень наглый, упрямый, напористый и точно добудет информацию!
– Действительно, – повеселел Клим. – Хоть какая-то от него будет польза.
ebooksa