В ее руке появился небольшой хрустальный шар, она взглянула на него и прошептала:
– Пора…
Старец Дамар промолвил:
– Пойдем, воин из Срединного мира. Время пришло.
Они прошли по тропинке через сад, но на этот раз направились не к ущелью, а в противоположную сторону, и вскоре оказались в небольшой пещере. Здесь Дамар зажег факел и немного постоял, внимательно осматривая каменные ступени вниз. Спускались они довольно долго. Егор заметил на дне пещеры странные зеленоватые отблески, а когда спустились – там оказался большой стеклянный шар с толстыми стенками, зависший в воздухе.
– Егор, тебе нужно остаться здесь и терпеливо дожидаться.
– А что произойдет?
– Прояви терпение, мой друг… скоро сам все узнаешь.
Старец начал медленно подниматься по лестнице, а Егор осмотрелся и присел на каменную нишу. Ему показалось, что отблески внутри шара стали еще ярче. Теперь они были не только зелеными, но и красными, синими, желтыми… казалось, многообразие цветов увеличивалось с каждой секундой. И вдруг послышался свист и произошел хлопок. Шар разорвался на тысячи мелких осколков и Егору показалась, что добрая сотня маленьких острых стеклышек впились ему в лицо. Он успел быстро зажмурить глаза и тут же почувствовал сильный толчок в грудь. В глазах резко потемнело и он рухнул на землю без чувств.
Егор не понял, был ли это сон или наяву. Он чувствовал, как холодный поток воздуха обдувает его и осторожно открыл глаз. Он парил высоко над землей, ледяной ветер дул в лицо и обжигал холодом, у него даже на миг перехватило дыхание. Внизу простирались леса, реки, холмы. Егор поднялся еще выше и пролетел заснеженные верхушки седых гор. Сильным потоком его подхватило, закружило вихрем и понесло прямо к верхушке Остроконечной белой скалы. На самом верху, среди камней и снега горделиво стоял высокий статный воин в серебристых доспехах. Егор медленно, как на парашюте, опустился и встал в пяти шагах от воина. Тот медленно приподнял забрало шлема, сверкнув грозным взглядом необыкновенно ясных голубых глаз:
– Время бежит, меняются поколения… но одно всегда остается незыблемым…– произнес воин хриплым голосом. – Мужество и Честь. Теперь я вижу, воин, что ты достоин. Но помни – смотри не оступись… Ступай дорогой доблести…
Воин медленно вытащил из ножен огромный широкий меч, лезвие пылало ярким огнем. Вытянув меч, он дотронулся острием до плеча Егора. По телу сразу пробежала мелкая дрожь. Егор почувствовал, что плечо сильно обожгло, но стоял не шелохнувшись. Воин кивнул, опустил забрало и спрятал меч в ножны. Он развернулся и медленно побрел к пещере, а вскоре исчез.
Егор почувствовал, что его снова подхватило неведомой силой и понесло вверх. На этот раз он летел в темную холодную бездну между скал, и вскоре снова почувствовал мощный толчок в грудь…
… Он очнулся на земле и осмотрелся. Что это было? Сон или видения? Егор привстал и сразу почувствовал бодрость и силу. Странного разноцветного шара в пещере не было. Егор быстро взобрался наверх по каменным ступеням. Старец Дамар терпеливо ждал, сидя на большом валуне. Увидев Егора, он сразу приподнялся и улыбнулся:
– Вижу, все прошло. Великий Хан-Тум доверил тебе свой Дар.
– Я благодарен. Но было бы неплохо, если бы мне объяснили, как пользоваться этим Даром…
– Конечно, мой друг… пойдем в сад.
Они поднялись по горной тропе и вышли на небольшую поляну между деревьями.
– Егор, каждый из Круга магов – адепт определенной стихии. А ты теперь обладаешь магией пяти стихий. Со временем ты будешь развивать свои магические навыки. Но пока твердо запомни одно. Никогда не применяй заклинания попусту. Не трать понапрасну магическую ману.
Старик встал посредине поляны и гордо выпрямился. Сейчас он казался намного моложе своих лет.