Я перечитал записку трижды, прежде чем она с легким шипением растаяла у меня в руках. В растерянности я посмотрел на Ольгу — та лишь стряхивала с пальцев остатки своей растворившейся записки. Я уже почти раскрыл рот, чтобы отказаться от участия, когда ассистент шагнул за свою стойку и погрозил мне пальцем:
— Пятаков, никаких разговоров. Испытуемый образец будет здесь через минуту. Каждый должен быстро выполнить свое задание, иначе я повторно проведу жеребьевку.
Ольга и Сергей как по команде обернулись лицом к стене и закрыли глаза руками.
У меня в висках громко застучало. Я чувствовал себя ужасно глупо — право же, что за детские забавы с игрушечным пистолетом в лаборатории. Хочу ли я играть эту роль? Разумеется, нет, но при повторной жеребьевке роль «жертвы» может достаться мне, а пачкаться в краске на глазах у Ольги совсем не хотелось. А что, если в другой раз стрелять придется в нее? Нет уж. Я быстро взглянул на коллег — что бы у них ни было написано в задании, сейчас они бездействовали. Последней надеждой оставался ассистент — он-то должен понимать, что я просто не могу так поступить. Но Стас стоял за своей стойкой в белом лабораторном халате с равнодушным видом, словно он уже видел десятки таких игровых постановок, и ни одна его не впечатлила. В конце концов, он тут главный, он и несет ответственность.
Я пожал плечами — может быть, теперь моя очередь глупо подшутить — шагнул вперед, достал из черного ящика бутафорский пистолет. Выглядел он прямо как настоящее оружие киллера — чуть теплая рукоятка означала включенную систему стирания отпечатков пальцев. Наверное, так нужно для чистоты эксперимента. Я еще не решил, хватит ли у меня духу выстрелить, но в этот момент Трухин повернулся и начал стремительно приближаться ко мне, растопырив руки. Что бы у него ни было написано в записке, его лицо не предвещало ничего хорошего.
Я выстрелил почти инстинктивно. Раздался хлопок — на груди Сергея расплылась красная клякса. Он споткнулся, нелепо взмахнул руками и упал лицом вниз, задев головой угол стола. Ваза на столе, закачавшись, наполнила комнату стеклянным дребезгом, а потом воцарилась тишина.
Ольга оставалась неподвижной, с закрытыми глазами. Я покосился на долговязого ассистента — тот выглядел озадаченным. Двигаясь, как сомнамбула, я положил пистолет обратно в коробку и вернулся на место.
С пневматическим хлопком распахнулась дверь, и в комнату вошел испытуемый образец. Выглядел он как человек неопределенного возраста: спокойное, лишенное всяких эмоций лицо, аккуратная короткая стрижка, черный комбинезон с нашивкой «523-Y».
— Добрый день! — произнес он монотонно. — Обнаружена внештатная ситуация.
Он подошел к Трухину и пощупал ему пульс на руке, потом потрогал шею.
— Обнаружена внештатная ситуация, — повторил он. — Вводные данные: убийство в закрытой комнате. Убитый: Сергей Трухин. Огнестрельное ранение в грудь, травма головы. Подозреваемые: Игорь Пятаков, Станислав Синицын и Ольга Бронникова. Время смерти — 12:09.
Только сейчас я обратил внимание, что у Сергея шея вывернута под неестественным углом.
Я только что убил человека.
— Позвольте, тут какая-то о-о-ошибка, — немного заикаясь, произнес ассистент. Я автоматически отметил, что с этого момента эксперимент можно считать несостоявшимся, так как помощникам категорически запрещено вмешиваться в испытание. — Я… не участник эксперимента…
Он робко показал на свой бейдж.
Проигнорировав парня, 523-Y достал из коробки пистолет, который я сам же туда положил, затем подошел к двери и быстро набрал на клавиатуре код блокировки дверей. Повернувшись к нам, он прошелестел лишенным эмоций голосом:
— В соответствии с программой поддержания правопорядка на военном объекте, лицо, уличенное в убийстве, должно понести наказание в виде смертной казни, — он попеременно направил дуло сначала на Ольгу, потом на меня, а потом на Стаса. — Задача: найти и покарать убийцу.
Я запаниковал. Что за бред — мы же не на военном объекте, а в научной лаборатории. Да, мы работаем на военных, но такое обобщение вряд ли уместно. Или нет?
— Начинается фаза сбора первичных данных. Напоминаю вам о персональной ответственности за дачу ложных показаний. Прошу оказывать содействие. Начинаю опрос свидетелей. Ольга Бронникова, вы убили сотрудника Сергея Трухина?
Ольга с трудом держала себя в руках: ее трясло. Как назло, в комнате не имелось ни одного стула, так что усадить ее и успокоить я не мог. Подойти и поддержать ее на глазах у сбрендившей машины я не решался.
ebooksa