– Да не так уж, – охотно пояснила бабушка. – Но травы собираю давно. В экологическому лесу. Не в Подмосковье, а в деревни специально ездию. Какие-то мне сестра с Алтая присылает. Целыми посылками. Раньше все по соседкам раздавала. Сейчас вот тут. У меня и клиенты постоянные есть! Знают, что не обману, что мои травы – самые лучшие, собраны и высушены по всем правилам. А сборы еще моя бабушка умела составлять. У нее вся деревня лечилась!
Лиза сверилась со списком: ничего не забыла? И отсчитала названную бабушкой сумму, добавив от себя еще купюру.
– Ты ошиблась, девонька, – вернула ей бабушка банкноту.
– Нет, не ошиблась, – хитро улыбнулась Лиза. Инга попросила ее отблагодарить травницу. Но она бы и сама оставила щедрый подарок такой доброжелательной и улыбчивой бабушке.
– Ой! Да зачем же? Хочешь, я тебе еще сушеной черники отсыплю? Заваришь как чай. Для зрения полезно. Вы же сейчас все с этими компутерами и телефонами слепнете…
– В другой раз, я к вам еще приду! – засмеялась Лиза, аккуратно укладывая в тряпичную сумку бумажные кулечки.
– Меня Любовью Петровной зовут, – назвалась бабушка и убрала деньги в карман повязанного поверх пальто передника. Но когда Лиза развернулась, чтобы уйти, вдруг окликнула ее:
– Погодь, девонька!
Лиза обернулась, думая, что забыла что-то на прилавке. Но бабушка глянула на нее неожиданно хмурым взглядом из-под сведенных бровей и неодобрительно покачала головой:
– Двойнишься ты чего-то, девонька.
– Что?
– Двойнишься! – веско припечатала бабушка, затем ловко выхватила из стопки новый кулек и насыпала в него трав из разных мешочков. – Вот, возьми. Это тебе. Без денег. Заваришь завтра утром как чай, две ложки на чайник. Выпьешь натощак, и вся зараза от тебя отстанет!
– Я не… – начала Лиза, но, поняв, что лучше не спорить, поблагодарила старушку, сунула мешочек в карман куртки – отдельно от других – и попрощалась.
До дома она ехала в полном молчании, как и наказала Инга. Даже отключила телефон, чтобы никто не побеспокоил ее звонком, и невежливо прошла мимо прохожего, обратившегося к ней с вопросом о дороге. Прохожий что-то буркнул ей вслед, но Лиза шла вперед, упрямо сжав губы и не оглядываясь. Больше всего она опасалась встретиться с кем-нибудь из соседей в подъезде, особенно со словоохотливой пенсионеркой с первого этажа. Но ей и на этот раз повезло. Лиза взбежала на свой этаж, закрыла дверь и перевела дух.
Так же молча она вымыла пол, перестелила постель и приняла ванну с травяным отваром. Затем оделась в новую сорочку, распустила мокрые волосы и набила сшитую из купленного отреза наволочку смесью трав. Сегодня вместо привычной подушки у нее будет эта – тонкая, немного колючая и пряно пахнущая лугом.
Спать Лиза легла рано, предварительно задернув плотно шторы и выпив травяной чай. Обняла «подушку» и четко сформулировала вопрос, на который хотела получить ответ: какая опасность угрожает Дэну и от кого? Она сделала все так, как велела Инга, но еще долго блуждала в обрывочных размытых снах, пока не увидела нужный.
Она шла по длинному и светлому коридору с начищенным до блеска полом. Звук ее шагов «рикошетил» и разлетался дальше по коридору-тоннелю, предваряя ее появление. Лиза остановилась, сняла обувь, зажала балетки в одной руке и отправилась дальше босиком. Она искала нужную дверь, зная, что за нею – ее конечная цель. Той дверью оборвется не только коридор, но и закончится ее долгий и мучительный путь. Одна дверь, вторая, третья… Только бы никто не встретился на пути! Лиза невольно ускорила шаг и сунула в карман свободную руку. От захлестывающего адреналина покалывало в кончиках пальцев, но, помимо радостного возбуждения, она испытывала и другое чувство – ненависть. К тому, кто преломил ее жизнь о колено, как сухой прут. К тому, кто взлетел на недосягаемую высоту, тогда как она потеряла себя и провалилась в преисподнюю. Лиза узнала нужную дверь из десятка одинаковых – не по номеру, а сердцем. Вот и настал час ее триумфального возвращения! Она крепче сжала в кармане рукоять острого ножа и вошла в палату.
Высокая кровать оказалась пуста. Но смятая подушка и сбившаяся простыня указывали на то, что на ней еще недавно кто-то лежал. Лиза быстро огляделась и убедилась, что никого в помещении нет. Никого, кроме нее и стоявшего к ней спиной человека. Она вытащила из кармана нож и тихо свистнула, окликая стоявшего у окна. Ей хотелось видеть его глаза. Нападать со спины – не в этом случае. Мужчина оглянулся, и его губы, с которых сорвалось имя, тронула растерянная улыбка. Мелькнувший в ее руке нож он заметил слишком поздно. Быстрое движение, и острое лезвие вошло ему под ребра – удивительно легко, без усилий. Он даже не успел ничего понять. Лиза выдернула нож, и мужчина, зажав руками рану, согнулся пополам. По светлой футболке стремительно расползалось темное пятно. Все было так, как она мечтала: его удивленный и тускнеющий взгляд, беззвучные не то мольбы, не то слова прощания. Когда он, слабея, рухнул на колени, она победно улыбнулась. Лучшего нельзя было и ожидать: он умирал на коленях у ее ног, не победитель, а побежденный…
Лиза резко открыла глаза и увидела, что в узкую прореху между шторами пробивается солнечный луч, в свете которого вальсируют крошечные пылинки. Ночь ушла, уступив место дню. Только затаившиеся по углам тени угрожающе подрагивали и пугали. Лиза вскочила на ноги и раздернула шторы, впуская в комнату яркий свет. День играл красками, шумел жизнью и многообещающе сулил мелкие и крупные радости. Но ее настроение, вопреки солнечной погоде, было пасмурным. Лиза обняла себя руками и закусила губу. Она была готова к любым снам, но только не к такому, в котором увидела себя убийцей Дэна. Может, она сделала что-то не так и этот сон оказался пустышкой, «спамом», как выразилась бы Инга, отразил лишь ее страхи? Иначе с чего ей испытывать к Дэну такую едкую, как серная кислота, ненависть?
Лиза включила телефон, надеясь получить сообщения от него, но увидела только полные тревоги вопросы от Алены и Федорова. Как она себя чувствует? Почему опять не пришла на занятия? Могут ли они приехать к ней вечером? Лиза быстро отбила ответ в общую группу, в которой состояли лишь они четверкой, включая Барашова, успокоила друзей и пообещала быть в университете к третьей паре. Затем, не удержавшись, отыскала номер Дэна и увидела, что в последний раз он просматривал сообщения еще вчера. Ей очень хотелось написать ему – особенно после растревожившего ее сна. Спросить, как он, пожелать ему доброго утра или просто отправить смайл, только чтобы получить от него хоть какой-нибудь ответ. Оказывается, больше, чем приснившийся кошмар, ее тревожило молчание Дэна. Встретился ли он накануне с Амалией, сказал ли ей о своем желании порвать с нею? Лиза бродила по кухне с зажатым в руке телефоном, но так и не решалась написать. Это вчера все казалось ей простым, а сегодня – отчего-то сложным. Поэтому, когда телефон в ее ладони завибрировал, принимая звонок, она от волнения чуть не выронила его. Но звонил не Дэн, а Инга.