– Ну, мало ли? Может, у нее жизнь после того случая под откос пошла? Фраза какая пафосная! «Убийство во имя моей жизни».
– Ты сам сказал, что это как-то нереально…
– Да в нашем деле чего только не случается! Кстати, жертвы – хрупкой комплекции. С какими легче справиться. Так что не исключаю, что убийцей может быть и женщина.
Дэн протяжно выдохнул и встал следом за Ивасиным с лавочки. Петру пора возвращаться в свой кабинет. Ему же еще предстоит поездка в издательство. Но когда они уже подходили к выходу из парка, Дэн приостановился и тронул Ивасина за локоть:
– Петь, вспомнил еще. Действие во всех выбранных убийцей книгах происходит летом. Случай, о котором я тебе рассказал, произошел весной, накануне майских праздников. В эти, как сейчас, дни. Не знаю, важно ли это. Или просто совпадение.
– Учту, – коротко ответил Ивасин.
Дэн помолчал, а потом решился задать вопрос, который беспокоил его больше всего:
– Петь, ничего не известно про сообщения, которые отправили Лизе? Кто бы это мог быть и зачем втянули ее?
– Наши информатики поработали над страницей. Но у меня пока нет результатов. Да и, Весенин, не могу я тебе всю инфу сливать, уж прости. Тут я вопросы задаю, не ты. Ладно-ладно, про дом, в который вы с Лизой влезли, сказать могу. Принадлежал он некой Тамаре Тушкановой. Но женщина давно там не живет, и местный хитрец прибрал пустующий дом к рукам, чтобы устроить на его территории дрессировочную площадку для собак. Типа воспитывал сторожевых псов для тех, кто живет в богатых коттеджах. Бизнес такой. Сейчас этот ушлый собачник дает показания, на каких основаниях чужой дом себе присвоил и что делали в нем оборзевшие псы. К ответственности призовем. Не беспокойся.
Они попрощались возле здания, где работал Петр, и Дэн отправился в издательство. Но разговор с Ветой, в котором он рассказал пиар-менеджеру всю ситуацию без утайки, разочаровал его. Возможно, потому, что Дэн рассчитывал на активную помощь со стороны издательства: опровержения в случае публикаций о нем фальшивых обвинений или даже пресс-конференции. Но Вета, внимательно выслушав его, покачала головой:
– Нет, Денис. Лучше лишний раз не привлекать внимания к этой истории.
Они проговорили, сидя в издательском кафе, целый час: Дэн спорил с Ветой, пытался ее переубедить, она же, мягко улыбаясь, твердо стояла на своем. И только когда он уже вышел из издательства и немного остыл после спора, понял, что хотела ему сказать менеджер. Не каждый скандал хорош для пиара, а с его книгами и так уже связана дурная история из-за убийств. Ответные публикации будут лишь разжигать ненужное любопытство и привлекать больше внимания к новостям. А так есть шанс, что интерес публики без подогрева вскоре пропадет. Вета настоятельно советовала никак не реагировать на выпады в его адрес, игнорировать любые провокации и запастись терпением. Но не исключала того, что в Сети начнется травля.
Дэн остановился на красный свет, набрал номер Амалии и включил громкую связь.
– Можешь делать все, что хочешь, – сказал он спокойно, когда женщина ответила. И внезапно ощутил, как невидимый узел, который сдавливал до этого горло, ослаб. Амалия поняла его без лишних слов, ничего не стала говорить, просто молча сбросила вызов. И может, заблокировала его номер.
Зажегся разрешающий сигнал, и Дэн плавно тронулся с места. Дороги сами собой складывались в знакомый маршрут, а светофоры, будто сговорившись, переключались на зеленый свет, едва Дэн подъезжал к перекресткам. Значит, все он делает правильно. Значит, выбрал нужный путь. Хоть то, что ему предстояло сделать, и казалось самым сложным.
8
Друзей Лиза заметила еще на крыльце. Возможно, они специально вышли из здания университета, чтобы встретить ее. Олег Барашов, небрежно облокотившись о барельеф, курил, Алена (прекрасная, как всегда) что-то говорила Саше. Федоров слушал сокурсницу, но при этом то и дело бросал взгляды в сторону подъездной дороги. Он и заметил Лизу первым, указал на нее рукой, и все трое моментально развернулись к ней.
– Ты куда пропала?
– Чернова, прогуливаешь?
– Лиза, хоть бы позвонила! – одновременно выкрикнули друзья. Лиза улыбнулась и подошла к ожидающей ее троице. Алена обняла ее, обдав сладковатым ароматом новых духов. Барашов затушил сигарету и улыбнулся, но остался стоять в сторонке. А Федоров вскинул брови и возмущенно потряс телефоном. Да-да, она все понимает. Она пропала на полтора дня, не появлялась на занятиях и ничего толком не объяснила в коротких сообщениях Алене.