Тронный зал был огромен и вмещал в себя не менее нескольких сотен демонов. Здесь собралась вся знать, вся верхушка Закатной империи. Как только двери открылись, и в проеме появились мы с Альеном, все эти демоны тут же обернулись в нашу сторону, не спуская жадных взглядов с хвоста наследника, крепко обвившего мою талию. Признаться, стало немного не по себе. Я все еще сомневалась, что меня признают, как taeyla наследника и, уж тем более, как будущую императрицу.
Но, шагнув через порог, Альен вдруг отпустил мою руку и талию и указал на проход, ведущий к трону и восседающему на нем императору. Я посмотрела на него сумасшедшими от страха глазами. Он что, предлагает мне одной идти мимо всех этих демонов?
Оценив мое состояние, принц, чуть усмехнувшись, пояснил:
— Ты — моя избранница. Их будущая правительница. Они признают тебя, ты должна это знать и не бояться. Иди, я пойду следом.
И я пошла. В полной тишине, прерываемой лишь шелестом расправляемых крыльев опускавшихся на колени и склоняющих головы демонов. Впереди меня ждал Верховный даэмон этого мира. И я шла, высоко подняв голову и расправив плечи, уже понимая, что это посвящение не Алильена — мое. И, судя по довольной улыбке императора, я с достоинством его прошла.
Три светила с багряными всполохами на поверхности уходили за горизонт. Я стояла на широкой террасе дворца Его Императорского Величества и пыталась в полной мере осознать, что сегодня я, наконец, стала законной женой Алильена. Еще никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько на своем месте. Да, будет тяжело и, наверное, мне еще не раз предстоит доказывать всем, что я достойна находиться рядом с их принцем. Но я готова к этому. И я смогу преодолеть все. Мы сможем.
Альен подошел неслышно, но мне и не нужен был слух, чтобы понять, что он рядом, мой возлюбленный супруг, я чувствовала его всегда и везде, как саму себя. Повернулась и встретилась с ним глазами. Раньше они казались мне двумя безднами, заполненными тьмой, сейчас же для меня это были два колодца, полные чувств, которые были все — лишь для меня.
Он наклонился, чтобы поцеловать, но я чуть отстранилась, строго вопросив:
— Надеюсь, на этот раз мы дойдем до конца, и ты не усыпишь меня самым наглым образом?
Супруг коварно улыбнулся, поймал мои губы, и… я покинула эту реальность до утра.
Он не усыпил, о нет, даже напротив. Больше не было страха и воспоминаний, лишь ошеломляющая страсть, смешанная с нежностью, любовь, которую он дарил мне. Мне не нужны его слова, чтобы знать, что он ко мне испытывает, ведь теперь едины наши души. Уже под утро, засыпая рядом с любимым демоном, я увидела, как с предрассветного неба падает звезда и загадала, чтобы впереди у нас было бесконечное множество таких дней и ночей. И я верю — мое желание обязательно сбудется.
Бонус
Спустя много лет
На широкую террасу дворца падали последние лучи огромного красного солнца, ласкающие багрянцем замершую на ступенях фигуру. Молодая демоница улыбалась, прикрыв глаза и подставив бархатистые искрящиеся крылья налетевшему ветру.
В эту пору здесь хорошо — тихо, спокойно, не надоедают подданные, не надо быть настороже, отыскивая яды в чужих перстнях и серьгах, на кончиках когтей и клыков, не надо внимательно прислушиваться к лживому, льстивому и боязливому шепоту — уж чего-чего, а бояться себя она заставила.
Нет, не то, чтобы она так любила оставаться одна, но иногда, вот так, после суматошного дня, это было почти болезненной необходимостью. Несколько минут её тишины. Здесь — и ещё в Храме Великой Тьмы, где первой раз её коснулась длань чужого бога много лет назад.
Йунали усмехнулась, вспоминая прошлое. Какой глупенькой и наивной она прошлая казалась себе нынешней! Сущее дитя! И что только Ал тогда в ней разглядел? Вроде провидческих способностей за ним так и не было замечено…
Ал. Много всего было после той, самой первой, брачной ночи. Далеко не все подданные приняли выбор старшего и первого наследника императора Ирренатэрра. Было все — и покушения, и попытки их рассорить, и выкинуть порталом в другие миры, и сделать так, чтобы их устранил сам император… Наивные, наивные демоны. Для тех, у кого одна душа в двух телах, не существует недомолвок. Пусть были обиды и ссоры — вслед за ними приходили долгие часы разговоров, утешения и объятий. К чему пустые слова, если она каждой клеточкой тела чувствовала безумную, безудержную, одержимую любовь своего супруга? Если сама любила его также и беззаветно ему верила?
В этом мире она могла дышать полной грудью, обретать уверенность, силу, дружбу потрясающих личностей. Леран, Дааронэл, сам демонический Владыка…
На губах женщины расцвела усмешка, когда она вспомнила, как боялась Ирра поначалу, не желая верить в его весьма доброе (для даэмона) к ней отношение. Как ни странно, убедило его отношение к сыну, а ещё — чувство холодного, беспросветного одиночества, которое в ту пору постоянно укутывало императора. Как же хорошо, что теперь все изменилось…
ebooksa