Дорога в никуда

— Не упирайся, демон. Я все равно сделаю то, что намеревался. Я слишком долго ждал.

— Зачем они тебе?

— Тебе не понять. Таким как ты — не понять.

— Но я не совсем тот, кем кажусь.

— Я знаю. Твоя аура необычна… она отличается от человеческой.

— Оставим мою ауру в покое. Отпусти моих друзей.

— Нет. Слишком близок момент Избавления, я не хочу больше ждать.

— Какого избавления?

— Ты не поймешь. Уходи. Зачем тебе эти люди? Ведь они для тебя не более, чем еда.

— Они мои друзья.

— Неужели?! — В интонации проскользнул сарказм. — Похоже, времена сильно изменились, коли демон считает людей друзьями. Но ты ошибаешься, демон… Уходи. Скоро сюда упадут первые лучи солнца, я должен быть готов к Избавлению.

— Я не ошибаюсь. Пускай Клоин и Наринна люди, но это нисколько не мешает им быть моими друзьями.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я знаю. Они помогали мне. Мы путешествуем вместе, у нас есть цель.

— Ты заблуждаешься. Они используют тебя. Парень нуждается в тебе как в защитнике, потому что сам он слаб и ничтожен, а девушке просто надоело жить в захудалой деревне, и она решила поискать приключений. Они нуждаются в тебе так же, как крестьянин в топоре: когда нужно срубить дерево — он его почистит от ржавчины и заточит, а когда не надо — бросит в пыльный угол и забудет.

— Откуда ты все это знаешь? Кто ты? — Демон нахмурился.

— Я… я не знаю, кто я… — уныло протянул незримый. — Когда-то я был человеком… когда-то очень давно. Но теперь… Нет. Больше тебе знать незачем.

— А откуда ты столько знаешь о нас? — не успокаивался Наргх. Внутреннее чутье подсказывало, что этого незримого некто нужно разговорить, что еще есть шанс на высвобождение спутников.

— Я же сказал тебе, что знать… Хотя, наверное, это все равно ничего не изменит. Будь по-твоему. — Голос умолк и через мгновение продолжил: — Очень давно, несколько сотен лет назад, — точно не знаю, ибо сбился со счету, — здесь находилось небольшое поселение. Болото же, со стороны которого вы пришли, тогда и вовсе не было болотом. Вместо него простирался роскошный лес, обойти который было не под силу ни одному из смертных. А дичи в нем было больше, чем, наверное, во всех других лесах вместе взятых. И на его окраине располагалось наше поселение: деревня Охотников… да, так нас называли. Люди, которые жили здесь, были лучшими охотниками королевства. Мы обеспечивали мясом добрую часть Мирниоса, за что сыскали немалую славу. Но теперь это все в прошлом. От нашего поселения остались лишь трухлявые бревна.

Рассказчик внезапно умолк.