«— Следи за лицом, практикант! — огрызнулся Ник, — Мы этим и занимаемся! Кстати, для нервных, прямо сейчас они умирать не собираются!»
«Очень интересная информация…» — язвительность в реплике Ло была слышна даже по мыслеречи.
— Вы посмотрите, какие красавцы! — продолжал, как опытный коммивояжер расхваливать «товар» хозяин фермы. — Вон по спине, какая темная полоса идет. А когти какие на лапах!
— А они от такого «хранения» еще не протухли? — с сомнением поинтересовался Ло. — Какая-то у них чешуя тусклая совсем и не дышат вроде.
Когда я их выловил, она яркая была, — посетовал фермер. — А полоса так вообще синевой отливала.
— Ну, может быть, их надо было в воде держать, раз уж в реке выловили?
— Может, не подумал я сразу. Да что уж теперь говорить, — Хантер махнул рукой. — Сколько дадите?
Торговались вдумчиво и не торопясь, чем заслужили явное уважение фермера. В результате оба «тела» вместе с мешками, в которые их упаковали, стоили меньше чем пять галлонов молока. Которое едва не забыли вообще. Также под шумок у хозяина угодий испросили разрешения переждать ветер на пастбище под обрывом. Тем более что оказалась так досаждавший путешественникам ветер, явление сезонное и если через три дня не прекратиться, то будет дуть еще три дня.
У коновязи ходоков поджидала забавная картинка… Коб, на котором приехал Ло буквально сиял вычищенной шкурой, расчесанной гривой и довольной мордой. Мальчишка лет десяти гладил коня и не сводил с него восторженных глаз. Папенька фермер, сделал суровое лицо, и мальчик, оказавшийся старшим сыном хозяина, понурившись, отошел в сторону. Паренька было откровенно жалко, но раздаривать кобов не представлялось возможным.
Домой добирались с заездом на пастбище под обрывом, как декларировал Ло «для выбора места под будущую стоянку». Однако поглядывая при этом на Ника, очень многозначительно. Подходящая поляна нашлась на удивление быстро, но командир ходоков не торопился поворачивать своего коня в сторону лагеря. Ло наоборот спешился и, обернувшись к Нику, требовательно сказал.
— Я слушаю.
— Информация, в общем-то, секретная, — Ник морщась, слез с коня вслед за всеми. Он не был особым любителем верховой езды, и не обязан был тренироваться как полевые агенты. — Сами понимаете…
— Понимаем, что степень секретности равна степени родства с руководством, — голос Ло стал очень холодным. — Меня интересует только необходимый минимум.
— Минимум. Судя по размеру это не взрослые особи. Состояние, в котором они находятся, что-то типа спячки у пустынных ящериц с резким снижением метаболизма, и оно наступает…
— Да понятно когда она наступает, — отмахнулся доктор. — Какая стадия спячки?
— Начальная…
— Ага, значит, кого-то в конечной тоже находили, — предположил Сонк.
— И поняли, что это спячка, только когда вскрыли. На предмет сравнительной анатомии, — язвительно подержал подчиненного Ло.
— Я его не вскрывал, — вдруг окрысился Ник. — Да и кто мог понять, что он жив?! Там же мумия была с сухой как жесть чешуей!
— На клеточном уровне тоже не определялось? Ай да что говорить, — командир ходоков махнул рукой. — Как вывести из спячки?
ebooksa