Месма

— Все у тебя в порядке, Галк, да вот только никакого фотоателье я поблизости не наблюдаю, — заметил молодой человек, — а ближайшее из них, по-моему, далеко отсюда, в центре, около памятника Ленину. Пока мы туда дойдем, оно как раз закроется, сейчас ведь почти семь часов уже…

— Да перестань! — Галя беззаботно махнула рукой. — Наверняка где-нибудь неподалеку есть и другое фотоателье. Не может такого быть, чтобы на всей улице Свободы, которая через весь город проходит, работало только одно фотоателье в центре! Давай вот кого-нибудь спросим…

Мимо молодой парочки как раз проходил седой старичок с палочкой и хозяйственной сумкой в руках, одетый в старый, но аккуратный пиджак с орденскими планками на груди.

— Простите, дедушка, — обратилась к нему Галя, — вы не подскажете, нет ли поблизости фотоателье?

Старичок остановился и взглянул на девушку живыми и очень молодыми глазами.

— Фотоателье? — переспросил он с интересом. — Ой, внученька… давно я не снимался-то, могу и соврать ненароком, — он озабоченно огляделся по сторонам. — Хотя постой… помню! Есть тут совсем рядом старенькое фотоателье…Вернее сказать, было!

Старичок обошел вокруг высокой и стройненькой Гали и замер, устремив взгляд вдоль улицы Свободы, словно вождь, указующий путь.

— Вон там видишь, перекресток? — спросил он, показывая вперед своей палкой. — Это улица Коммуны. А сразу за ним — старый двухэтажный дом… Вот в нем-то и есть фотоателье, только находится оно во внутреннем дворике: надо на улицу Коммуны свернуть и войти в арку, что ведет во двор. Там еще вывеска висит, увидишь! Вот только не знаю, девонька, работает ли оно — сам я там давным-давно фотографировался, еще когда с войны пришел. Так что прости старика, если что не так.

— Ну что вы, дедушка, спасибо, что подсказали, — тепло улыбнулась Галя. — здоровья вам!

— Храни тебя Господь, милая, — отвечал дедок и деловито заспешил дальше по своим делам.

Галя повернулась к Виталику.

— Ну, слышал? — спросила она. — Совсем рядом есть фотоателье… Давай сходим!

— Да слышал, — довольно кисло отозвался парень, — только сто раз я тут проходил и проезжал, и ни какого ателье здесь не видел. Напутал что-то старина! Может, и было оно там когда-то, но теперь уж давно нет. Этот дед, вишь, аж после войны там снимался… Лет этак двадцать назад.

— Да тут пройти десять шагов, сходим, да посмотрим! — не унималась Галя.

— Знаешь, Галк, не хочется мне, — буркнул Виталик. — голову даю на отсечение, если и было там фотоателье, то давно его уже нет. Не веришь мне, ну сходи… а я лучше вот на лавочке посижу, физику почитаю. Первый экзамен-то у меня — физика устная! Почитаю, да тебя подожду…

Виталий отправился на сегодняшнюю прогулку прямо из-за стола, за которым готовился к вступительным экзаменам. Галя позвала его на улицу, чтобы немного «проветрить мозги», но он все-таки прихватил с собой учебник физики…

— Ну как хочешь, — Галя пожала плечами. — Можешь и посидеть, а я схожу и посмотрю, что там за фотоателье. Если оно работает — сфотографируюсь для тебя, а нет — значит, сразу вернусь. Хорошо?

— Хорошо! — отозвался Виталик беззаботно, усаживаясь на лавочку, стоявшую у входа в небольшой зеленый скверик, и раскрывая учебник. — Только давай там не очень долго…

— Уж постараюсь! — бодро отвечала Галя, направляясь по тротуару в сторону перекрестка.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы дойти до указанного старичком места. Галя остановилась на перекрестке: улица Коммуны уходила вниз, в сторону реки, и была вся застроена старыми одно-и двухэтажными домами. А на углу, прямо перед Галей, возвышался двухэтажный дом, сложенный из красного кирпича и покрытый железной крышей с давно облезшей краской. Прямо по углу здания сверху свисала ржавая водосточная труба, уже вся покореженная временем и давними дождями. Каждое окно старого дома было обрамлено кирпичным выступом, выкрашенным в белый цвет и тянущимся по периметру своего окна. От дедушки Галя узнала в раннем детстве, что так строили давно, еще до революции. И дом этот явно был возведен в прошлом веке, когда еще Краснооктябрьск носил совсем другое название… И его уже мало кто помнил.