Прохор Михайлович неподвижно стоял в стороне и неподвижным взором наблюдал за происходящим. Он был как во сне. Порой ему ему казалось, что это вовсе не Августу опускают в свежевырытую могилу, а его самого. По мере того, как гроб постепенно опускался в недра могилы, всё вокруг делалось для него безразличным, неинтересным, ненужным…
— Эй, очнись, земляк! — весело окликнул его Фёдор. Похоже было на то, что этот мужик вообще никогда не грустил, бывал неизменно весел и в хорошем настроении. Вакулину вдруг подумалось, что это была подсознательная защитная реакция человека, имеющего дело с покойниками и могилами, чтобы не сойти с ума ненароком. Впрочем, это было неважно — главное, своё дело Фёдор делал исправно, и даже придраться было абсолютно не к чему. Прохор Михайлович внезапно испытал к нему чувство тёплого признания и благодарности.
— Сейчас закапывать станем, — сообщил Фёдор. — Горсть земли на крышку-то бросать будешь?
Слова его доходили до Прохора как сквозь плотную преграду, закрывающую уши.
— А? Горсть земли?.. да, да, конечно…
Вакулин наклонился, неловко подхватил горсть рассыпчатой, слегка тронутой влагой земли и бросил на гроб. Земля гулко ударилась о крышку, разлетевшись прахом во все стороны.
— Добро! — одобрительно заметил Фёдор. — Ну, Петруха, давай!
Оба принялись сноровисто засыпать могилу землей, а Прохор Михайлович отчаянным взором наблюдал, как под неровным слоем сыпавшейся в яму земли исчезает гроб. Ему хотелось броситься в могилу и дать засыпать себя вместе с Августой. Порой ему казалось, что эти два мужика заваливают землёй не гроб Августы, а его собственную душу.
Его охватил ужас при мысли о том, что живой Августы он никогда в жизни больше не увидит. Единственное, что он мог еще — это рассматривать ее прижизненные фотографии, сделанные его стараниями.
Так и похоронил Прохор Михайлович Августу на городском кладбище, под чужим именем… Точнее, под именем одной из ее жертв! А в течение последующих месяцев поставил на могиле добротный крест, и табличку с настоящим именем сделал, да так спрятал, чтобы никто не нашёл.
Шло время, и чувствовал Прохор, что недалёк день, когда и сам он отправится вслед за Августой. А вот завещание ее выполнить никак не мог.
Фотоснимок с Августой в гробу всегда у него в ящике стола наготове лежал, только никому из девушек, приходящих в фотоателье, он его вручить так и не сумел. Духу не хватало. А потом решил: нет, Августа! Не буду я твою волю исполнять! Ты людей погубила без счёта, и негоже мне и дальше помогать тебе в твоих черных делах. Ты этот свет покинула, вот и покойся себе с миром! И пусть мне всё равно в аду гореть предстоит, если есть он, ад этот, но губить для тебя дальше тела и души людские я не буду! Ты угрожала мне перед смертью, сулила участь некую страшную, коли воли твоей не исполню. Эх, Августа! умная ты женщина была, а так и не смогла уразуметь, что нет для меня кары страшней, чем пережить тебя на этом свете! Ну, и чего мне еще бояться? Вот так, Августа… Так что решение моё твёрдое, уж ты не обессудь…
Добравшись до последних страниц записей Прохора Михайловича Вакулина, Влад стал с нетерпением дожидаться возвращения Гали. Ее не было целый день…
И когда наконец он услышал, как хлопнула входная дверь, он не утерпел и выскочил из своей комнаты навстречу хозяйке.
- Галя! Наконец-то… — радостно вскричал он.
- Добрый вечер, — сдержанно отвечала Галя, скидывая в прихожей туфли. — Я смотрю, тебе лучше? Неужели соскучился?
— Галя… ты можешь смеяться сколько угодно, — смущённо ответил Влад, — но я ни на мгновение не переставал любить тебя… Конечно, соскучился.
Галя только вздохнула и сокрушённо покачала головой.
— Ну раз пошёл разговор о любви, значит, проголодался! — коротко рассмеялась она. — Я пошутила, не обижайся. Однако и вправду, сейчас буду кормить. Надо же тебя на ноги-то ставить, мне совсем не нравится, что ты раскис совсем и никак не выздоровеешь…
— Галя, послушай! — Влад говорил торопливо и возбуждённо. — Я дочитал до конца эти записки…
ebooksa