Это ласковое, такое близкое обращение «дедушка» наполнило опустошённую и будто выжженную душу Прохора Михайловича уютным, трепетным, поистине семейным теплом.
Он даже попытался ей улыбнуться, хотя бледные холодеющие губы уже плохо слушались его, и улыбка не получилась.
— Хочу… миленькая… подскажи мне, — почти прошептал Прохор Михайлович.
— Меня привела в этот дом тетя Августа, — сказала девочка. — Это было зимой…
Она украла меня у мамы, когда мама стояла в хлебной очереди. Потом тетя Августа привела меня к себе в подвал. Там она взяла большой такой нож и убила меня…
Я даже не поняла — зачем, я ведь ей ничего не сделала. Она сама ко мне подошла, позвала к себе, обещала длинный такой леденец дать… Я и пошла! А оказалось, что тетя Августа съесть меня хотела! Мне мама говорила, что с незнакомыми ходить нельзя и говорить тоже нельзя, но я не послушалась — тетя Августа была такая добрая и красивая очень. Я и не думала, что она собирается меня убить. А потом тетя Августа и еще другая тетя из моего мяса котлет понаделали. Сами кушали, и тебя тетя Августа угостила! Ну, вспомнил теперь, дедушка? — девочка посмотрела на умирающего невинными голубыми глазами, будто напоминала ему о весёлой загородной поездке. — Тетя Августа тогда вот за этим самым столом сидела перед тобой и рассказывала, из чего сделаны котлеты, которые ты кушал. Ты не поверил, и тогда она тебе мою отрезанную голову показала, ведь она ее с собой принесла! Ты так испугался тогда — просто ужас… Ну как, помнишь?
— Господи… — словно в полузабытье прошептал Прохор Михайлович.
Конечно, ЭТО он помнил. Неужто такое забудешь… И сейчас он отчётливо вспомнил, как Августа, сидя за столом, демонстрировала ему вынутую из мешка отрубленную голову девочки, которую он поначалу принял за крупную свёклу, и как Августа, усмехаясь, сказала ему тогда: «Ее звали Поля…»
И вот перед ним сейчас сидела как раз та самая убиенная кровожадной людоедкой девочка…
— Да… — тихо и сдавленно признёс Прохор Михайлович. — Теперь я помню…
— Ну вот видишь! — девочка радостно улыбнулась ему, будто они играли в забавную и захватывающую игру. — А говорил, что не знаешь меня… А вот и знаешь, дедушка! это тетя Августа нас с тобой познакомила.
— Познакомила?! — Прохор Михайлович невольно содрогнулся от такого слова, произнесённого ребёнком применительно к тогдашнему кошмарному событию. — Познакомила…мНо ведь тетя Августа так жестоко убила тебя! А потом глумилась над твоим тельцем… готовила из тебя… пищу. А ты говоришь о ней… так безобидно … сочувственно даже! тётей ее называешь… разве ты не должна ее ненавидеть?
— А ненависти и злобы у нас нет, — просто сказала девочка.
— А где это — «у нас»? — спросил Прохор Михайлович.
— Ну… там, откуда я пришла…
Прохор Михайлович только судорожно сглотнул. Говорить ему становилось всё труднее.
— Ну как же… Полечка! ведь она тебя убила и… съела!
Девочка грустно наклонила белокурую головку.
— Так изначально было мне назначено — умереть очень рано и не своей смертью, — тихо сказала она. — Я этот путь сама себе выбирала… Что ж мне теперь тётю Августу ненавидеть, если она исполнила то, что было мне предопределено? вот только очень больно было… знаешь, дедушка, так больно! Особенно, когда тетя Августа голову мне ножом отрезала… я всё чувствовала, потому что не совсем еще мёртвая была… Так больно! Но она причиняла мне такую боль не нарочно, просто торопилась очень.
— Полечка, миленькая! Что ж такое ты говоришь? Ты вроде как…оправдываешь ее?
ebooksa