Месма

- Антонина, ты дома?

- Ой, Маруська пришла! — всполошилась мать. — Дома я, дома, давай заходи…

Дверь распахнулась, и в коридор влетела тетя Маруся, соседка по лестничной площадке, — разбитная толстенькая тетка лет сорока пяти. Галка по-соседски знала ее с детства. В руках у нее был большой сверток, заботливо завернутый в газету. Прямо с порога она ломанулась на кухню, словно завершала стометровую пробежку.

- Привет, — сказала Антонина.

- Здорово! — весело отозвалась соседка. — О, да ты с дочурой… Красавица-то какая Галка у тебя выросла! Всем парням на загляденье! Вот тебе и Галчонок…

Галя только в смущении опустила глаза — она не привыкла, чтобы ее хвалили.

- А чего ей красавицей-то не быть, — отозвалась Антонина. — Плохо живется, что ли? Мать работает, кормит-поит-одевает, забот нет никаких…

- Ладно, не ворчи! — оборвала Маруся начавшееся было занудство. — А ты как хотела? Детей так и надо — поить, кормить, одевать… Пока не вырастут!

- Садись с нами чай пить! — пригласила Антонина.

- Ой, спасибо, Тонь, да некогда мне! Ты вот что…свининка свежая нужна? Мой-то в ночную смену работал, с комбината притащил, да много оказалось, в холодильник не влезло! Вот я и подумала — а Тоньке с Галкой снесу! Где такое мясо купишь? Не в магазине же? Там кроме жил, да костей с хрящами и нет ни хрена: продают отбросы какие-то; собака — и та жрать не станет…

- Ну как же не нужна, Маруся! — отвечала Антонина, покосившись на сверток. — Еще как нужна! Не духом же святым мы с дочкой питаемся…Вот только денег у меня сейчас не…

- Ой, да перестань! — Маруся шлепнула сверток на кухонный стол. — Деньги-то, когда они бывают? С получки и отдашь, чай, я не помру от этого… Здесь аккурат три кило, я взвешивала…

- Ой, спасибо тебе, Марусенька! — воскликнула Антонина. — Ты меня так выручила! Правда, потерпишь до получки?

— Потерплю, — сказала тетя Маруся, — ты вон лучше дочку корми как следует. — Она улыбнулась потупившейся Галке. — Жениха присматривать уже пора, чтобы умен был, хорош да пригож! Уже есть небось на примете кто?

Антонина рукой только махнула. А Галка вымученно улыбнулась соседке, но та уже понеслась к выходу. У нее и вправду, видно, имелись срочные дела.

- Ой, как хорошо-то! — удовлетворенно воскликнула Антонина. — Повезло нам с тобой, дочь! А вот Маруське еще больше повезло! мужик у нее на мясокомбинате работает, домой жратву приносит, и сам-то почитай непьющий… Так что с голоду Маруська не помрет!

Галка невольно поежилась на эти слова: мать всегда всем завидовала по всякому поводу и без повода, и если существует вообще зависть белая, как ее называют, то Антонине она уж точно была неизвестна. Ее реплика прозвучала так, будто бы сам факт, что Маруська с голоду не помрет, вызывал у Антонины досаду.

— Ну да ладно, — довольно продолжала мать. — Давай-ка мы это мясцо прямо сейчас и приготовим, чтобы не замораживать… Ты этот кусок порежь как для гуляша, а я схожу на рынок — куплю там морковки, салатику, приправ всяких — укропу, петрушечки. А вернусь — мы мясо и потушим…

— Хорошо, мама, — согласилась Галка.

Антонина принялась готовить хозяйственную сумку, а Галина вытащила из ящика стола большой хозяйственный нож и подступила к лежащему на столе мясу. Сначала она собралась его вымыть и отложила нож в сторону. Но едва Галя развернула промокшую от мясного сока газету и увидела сочный мягкий шмоть красноватой плоти, как у нее мгновенно голова пошла кругом и сердце стремительно заколотилось…