— Стой и молчи, — процедил он, схватив ее за руку.
И Софи стояла и молчала, глядя на то, как Эльтан играючи избивает Джона. Джон не злился, не горячился и не пытался возражать. Он просто молча вставал и снова принимал стойку. Он смотрел на Эльтана так бесстрастно, словно сражался не с братом, а с механическим роботом.
Софи потеряла счет схваткам. В какой-то — Эльтан награждал Джона сильным ударом, в другой — лишь унизительно останавливал деревянный меч возле головы или шеи. Они оба молчали.
Один из ударов пришелся Джону по кисти, он выбросил один клинок, так как очевидно попросту не мог его держать сломанными пальцами.
В какой-то момент Эльтан подсек Джону ноги и небрежно толкнул в бок, пока тот падал. Джон растянулся в пыли на земле у его ног.
— Не поднимайся. — Приказал Эльтан, и голос его прозвучал раздраженно. — Довольно с тебя…
Джон приподнялся, не выпуская из руки клинок. Один его глаз затек, лицо заливала кровь из разбитого носа. Колени подкашивались. Он встал и снова принял боевую стойку.
— Не испытывай меня, Джон. — Прошелестел мягкий голос Эльтана, и Софи похолодела.
Он мягко крутанул клинок в руке, так, словно он ничего не весил. Джон ринулся вперед, делая колющий выпад. Эльтан увернулся, но Джон исхитрился локтем ударить его по лицу. Кайране изумленно отшатнулся. Он ударил Джона по ноге, заставив рухнуть на колени, схватил правую руку, вывернул ее в запястье и обрушил на нее меч.
Джон закричал. Софи, чтобы не крикнуть, закрыла рот руками. Она зажмурилась и пошатнулась, боясь, что от увиденного просто свалится в обморок. Нилан продолжал поддерживать ее, теперь уже сжимая плечи.
— Не вздумай, — тряхнул он ее. — Это только порадует его.
Софи, дрожа, открыла глаза.
Эльтан отпустил руку Джона, она безвольно повисла вдоль тела, явно сломанная.
— С тебя довольно, Джон. Не поднимайся. Как и всегда, смирение — вот главная добродетель, что тебе не хватает. — Эльтан отошел на пару шагов, намереваясь покинуть площадку.
— Не вставай! — прошептал Нилан. — Не вставай, глупец…
Джон поднялся. Дрожа и покачиваясь. Он смотрел на Эльтана, тот крутанул меч.
— Смирись, — сказал Эльтан и приставил Джону меч к виску. — Смирись!
Джон смотрел на него, не моргая.
Софи поняла, что Эльтан часто дышит от гнева. Он медлил, медлил…
Эльтан опустил меч, сделал шаг от Джона. В следующую секунду он эффектно повернулся — взвились белые волосы и одежда — и ударил Джона мечом прямо в висок.
ebooksa