— В садах. Я увидел тебя и… Я прежде никогда не видел таких, как ты. Я даже… шел рядом и слушал… Ты показалась мне столь необычной, не похожей ни на одну эльфийскую деву, что я встречал. И твои веснушки… — Джон протянул руку и нежно коснулся ее щеки. — Я подумал тогда, что тебя поцеловало солнце.
— Ты правда шел тогда рядом из-за меня? — поразилась Софи.
Джон убрал руку.
— Да. Мне хотелось послушать. Ты говорила про эльфов… но говорила так, словно мы диковинные звери. Я огорчился и ушел.
— Я была сущей дурочкой тогда. Сходила с ума от всего эльфийского и мечтала увидеть хоть какого-нибудь эльфа хоть одним глазком. Глупая была…
— Но отважная.
— Правда?
— Когда ты с твоими друзьями столкнулась с Синаем, я увидел, что в тебе есть отвага. Ты, смертное дитя, боролась с мои ментором. Это было… сродни раскату грома среди ясного неба. Я даже служение тебе предложил, так был очарован. — Джон улыбнулся. — Правда, на тебя это не произвело должного впечатления. Ты не назвала мне имени, не сказала положенных фраз… Я очень оскорбился. — Джон усмехнулся. — Откуда было тебе знать, как принимать служение, но тогда мне было невдомек. Я был еще так глуп, видел людей впервые, там, в Дош-Кала-Хар, и относился к ним то, как к эльфам, то как к… — Джон умолк и поспешно улыбнулся. — Если бы ты слышала, как Синай отчитал меня после. Сказал много… строгих слов о том, что Шахране, который предлагает служение смертным детям, не достоин своего титула. Ведь ты тогда не была для него даже девой… Словом, в тот день мой ментор был полон порицания и крайне мной недоволен.
Софи усмехнулась.
— Ты меня сам отчитал, помнится, — сказала Софи.
— Не верил, что ты искренне говоришь… решил, что смеешься надо мной и над нашими обычаями.
Софи рассмеялась.
— Боже, как много комплексов мне бы помогло завоевать восхищение настоящего эльфа. Жаль, что не признался.
— Разве я мог?
— Наверное, нет. Да я бы и не поверила.
Джон улыбнулся, Софи смутилась.
— И вот мы здесь…
— И ты госпожа моего сердца, — сказал Джон вдохновенно.
— Ну да… — Софи заломила пальцы.
В дверях столовой возник сонный Нилан. Они оба смутились.
ebooksa