— Хочу увидеть ее.
— К чему тревожить сердце…
— Схожу, пока вы разговариваете с владыкой. Мне нечего там делать.
— Как тебе будет угодно, — сказал Джон.
Наконец они приехали к части города, которая еще дышала. На ухоженных клумбах росли цветы, увядающие к осени. Дорожки были подметены, а в домах вставлены стекла.
Телега остановилась, все трое спрыгнули на землю. Эльтан, скривив губы, отряхнул свое одеяние.
— Вперед, Шахране, — сказал он с насмешкой.
Нилан переглянулся с Джоном.
— Удачи, — сказал Нилан. — Если кто и сможет, то только ты.
Шахране поднял голову и коротко кивнул. Он первым вошел в ворота наполовину разрушенного дворца. Эльтан усмехнулся, одарил Нилана снисходительным взглядом и пошел следом.
Нилан побрел по улочке прочь от ворот.
Сиршаллен глядел на него угрюмыми покинутыми домами, разросшимися кустами и деревьями. Один из старых, гигантских ясеней так и не расцвел после пожара, стоял искривленный, черный и страшный посреди когда-то ухоженного сада.
— Ба, да это же я. — ухмыльнулся Нилан себе под нос.
Он прошел несколько кварталов, отмечая старую древнюю разруху и свежие лесные побеги там, где когда-то стоял монолитный камень. Сиршаллен зарастал. Всюду к небу устремлялись юные по эльфийским меркам ясени. Никто больше не ухаживал за улицами, и посреди старой мостовой тут, то там поднимали голову лесные исполины. Некоторые уже переросли высоту домой, другие еще только поднимались от земли. Нилан подошел к знакомому дому, перемахнул сохранившийся каменный забор и вошел во двор.
Дом был давно разрушен. Снаряд попал прямо в крышу, все что осталось — каменный остов одной из стен. Перед домом в высокой траве едва угадывался раскрошенный круглый фонтан.
— Здравствуй, родной очаг, — сказал Нилан вслух.
Его слова в окружающей тишине прозвучали чужеродно. Когда-то тут играли дети, звенела жизнь. Нилан поглядел на деревья в углу сада. Однажды они с братом сидели там и стреляли из крохотных луков в пухлые тыквы. Ох, и попало же им от матушки, когда она обнаружила истыканные стрелами плоды. Нилан криво улыбнулся.
Он обошел остатки дома, под ногой хрустнули камни. Ветер истрепал даже камни, деревья проросли насквозь, в плотной зеленой стене границы бывшего жилища лишь угадывались.
Нилан побродил туда-сюда и со вздохом перемахнул обратно через забор. Он пошел по улице, тревожно прибавляя шагу. Ему не терпелось, и в тоже время он готов был повернуть назад в любую секунду.
Может Эльтан прав? К чему тревожить сердце? И все же он шел, прибавляя шагу. Вот поворот у дома семьи Ланиры, швеи что нынче одевает всю знать нового Сиршаллена. А ее родители умерли тут же, в разрушенном доме. А вот дом, что был библиотекой. Стоит, торжественно украшенный колоннами. Его не задело, поэтому и книги все сохранились…
ebooksa