Охотник

– Знаком. Хороший одноразовый артефакт школы огня, предназначенный для пробивания доспеха и магических щитов. Устаревшая разработка, но хорошая. Надежная.

– Вот, – ощерился ручечник, – сам знаешь. Если попытаешься рыпнуться, то пару секунд я тебя удержу, а Линсу больше и не надо.

– А если я нужен живым? – развеселился я.

– Линс осторожно. В живот, например. Доставим тебя заказчику, а он, глядишь, и сверху золотишка отсыплет. А помрешь – так на все воля Создателя.

Я не выдержал и расхохотался. Точно, жадный дурак. Вот из-за таких энтузиастов и проваливаются дела. Сказано же было: уведомить и проследить. Нет, премию ему подавай. Дубина инициативная.

– А если мои друзья-охотники обидятся? – усмехнулся я.

– Слишком далеко тебя, егерь, занесло от лесов, и на друзей твоих нам наплевать.

Великолепно. Мясо. Задействованы втемную. Так, а если они – подстава? Я их сейчас размазываю, а некто сообщает, что цель в городе. Блин, накрутил я что-то. Один раз мне уже щелкнули по носу. Правильно тогда Матвей говорил по поводу княгини, да и какой-то старичок на Земле тоже намекал. Не хрен сложности плодить, так он говорил, или не умножай чего-то сверх необходимого. Не помню, но первый вариант мне больше нравится. Надо же, меня приняли за егеря. Ребята суровые, не спорю. Попробуй сохранить популяцию животины в королевских угодьях, когда каждая сволочь так и норовит на халяву мясца пожрать. После гвардейцев егеря – самые опытные убивцы, так считается. Хотя, по моему мнению, все наоборот. А Бугай скучный совсем стал, да и Акела нахмурился. Они тоже не поняли, кто я, но проблемы седалищем чувствуют. Ручечник тут явно лишний. Когда умным людям надо поговорить, дуракам просьба не беспокоить. И арбалет мне не нравится.

– Я с друзьями охочусь не в лесах, – улыбнулся я, – а в погани.

Взмах рук – и ошарашенный ручечник вместе с пай-мальчиком получают по ножу в глаз.

Молчание.

– Говорил же я, – Бугай со злостью пнул слабо шевелящееся тело ручечника, – гнилое дело. Сволочь жадная. «Золото получим», – передразнил его Бугай.

Молчание.

– Будем говорить, условия не меняются. Информация от вас, деньги от меня. Только информации мне нужно больше. Будем молчать – я обижусь. Решайте, – выдал я спич.

История оказалась незамысловатая. Один очень хороший знакомый старого друга одного приятеля отрекомендовал денежного человека. Тот предложил триумвирату непыльную работенку. Триумвират – это Бугай и два его помощника, державшие город. Работа воняла. Но человек просил не связываться с людьми из третьей канцелярии. Боже упаси, нет, конечно. Тем более что их ночники за версту чуяли даже без форменных плащей. Он попросил присмотреть за непонятными лицами, интересующимися пропавшей семьей. Причем он был уверен, что этих лиц будет мало. Самое большее – пять человек. Откуда сволочь знает максимальное количество охотников в команде – другой вопрос. Предупредить его об этих любопытных и узнать, где они живут. Каюсь, тут я заржал. Где живут. Ха-ха. Я сам сказал. Бугай и Видур, это который помощник по силовым акциям, не то чтобы были очень против, но не нравилось им мельтешение красных плащей[65]. Сильно не нравилось. Дело воняло. А они – люди честные, если и пускают кровь, то только по необходимости: залетные воры хулиганить начинают, или дворяне разборки учинят. Приходится успокаивать и тех и других. Вторых – мягко, на первый раз. Если не поймут, то возможны несчастные случаи. Тихо успокаивать. Зачем спокойствие города нарушать? Кому это нужно? Жертвы, скандалы, дурная слава привлекают внимание властей и рушат бизнес.

Но это отродье Падшего, этот нехороший второй помощник по магической части сумел убедить. Намекая при этом на количество золота и сильное недовольство рекомендовавших денежного человека лиц. Господин ведь прекрасно понимает, что если бы они знали, что в этом деле затронуты интересы гильдии охотников Белгора, то они и этого денежного, и рекомендовавших его лиц поставили бы на ножи. И пошло все к Темному. Самое интересное, что я им верил. Успел убедиться в Диоре. Белгор и охотники с расстояния видятся красивой и страшной сказкой. В ней есть чудовища, герои и сокровища. Каждый мальчишка мечтает стать охотником, юноша – хочет, а потом дела и заботы, жена и дети. Остается лишь сказка, которую рассказывают своим храбрым детям на ночь, как им самим рассказывали родители. Ночник в Диоре – это исключение. Поэтому так долго и прожил. Нормальный криминал шарахается от Проклятого со страшной силой. Грехи, да Падший с ними, отмолят, но душу…

– Где он находится? – поинтересовался я.

– За городом, усадьба Бьяр, пара километров от южных ворот, – ответил Бугай. – Мы проводим.

– И ребят можем подкинуть, – встрял Видур. – Есть неплохие бойцы. Знают, как кровь пускать.

– Долго их ждать? – спросил я.