Пекло

— В мире, ребята, чудес полно! Особенно по морям их много! — воскликнул Любомысл. — И загадок в них — не счесть. Вы слышали о кораблях, что в таком тумане плутают?

— Нет, — отозвался Добромил, — ты еще не рассказывал.

За этими чудесами он уже забыл недавний морок. Улетучилось воспоминание о царстве Мораны.

Сейчас Добромил видел диковинный туман и — судя по лицам Любомысла и Прозора — особых страстей от этого дива ждать не приходилось. — Расскажи, дядька. Что за туман такой в котором корабли плутают?

— Хорошо, княжич. Расскажу, а вы этот сказ со вниманием слушайте, — улыбнулся Любомысл.

ГЛАВА 2

Радужный Путь

Любомысл достал трубку, набил ее табаком, высек огонь и неторопливо выпустил первый клуб дыма.

— Ну что ж, спешить некуда. Все равно мы через Радужный Путь сейчас точно не пройдем. Ждать надо. Слушайте, рассказывать буду. Заодно и покурю. Да на туман посмотрю, запомню. И старый венд начал рассказ.

— Мореходы говорят, что иной раз на воде встречается невеликое туманное облако. Над морем солнышко сияет, ветер паруса надувает. Тепло. По такой погоде — туману не место. А он есть! Глядят на него моряки, дивятся. Порой красиво туманное облако, радужными цветами переливается. Когда сильно — а когда нет. Вот вы на этот туман гляньте. Улавливаете на нем цветные сполохи? Будто радуга слабая?

Да, если пристальней вглядеться, то видно, что по лежащему туману пробегала почти неуловимая цветная рябь. Чуть ярче краски засияй и будет точь-в-точь радуга. Не скажи об этом Любомысл, то воины и внимания не обратили бы. Ведь если не приглядываться, то туман синеватым и плотным кажется.

— Так вот, — выпустив очередной клуб дыма, продолжил Любомысл, — плывет себе по морю туман. Вроде никому не мешает. Но опытные мореходы, — тут старик таинственно понизил голос, будто боялся что услышит кто-нибудь чужой, — в этот туман не лезут… Выглядит облако небольшим. Чего бы, казалось, не пройти сквозь него? Напрямик. Но вот рассказывают, что исчезают в нем корабли. Бесследно исчезают. И порой так случается, что заманивает этот туман в себя. Плывут мореходы по его краю и вдруг видят: расступается он неожиданно и открывается проход. В нем чистая вода. Мореходы, по этой-то чистой воде сквозь туман и проходят. И опять перед ними море и солнышко над головой. Туманное облако позади. Радужными красками поигрывает. Будто радуется, что не побоялись его моряки, доверились. Да, только вот, не по тому морю уже идет корабль, не по той воде.

— Как это? — встрял Милован. — Как это вода не той может быть? Не такая соленая, что ли?

Молодцы слушали Любомысла раскрыв рты. Так всегда получалось: стоило старику начать говорить о чем-нибудь необычном и тут же забывалось все на свете, уходили все невзгоды. И Прозор качал головой от удивления. Надо же! Чудеса! И это морское чудо он сейчас видит. Будет о чем рассказать, когда они домой в Виннету вернутся. В том, что все закончится хорошо — богатырь не сомневался. Дослушают Любомысла и решат, что дальше делать.

— Эх, Милован. Вода-то соленая, такая же вода… Но, — старик со значением поднял палец, — чужая вода. Корабль, что сквозь этот туман прошел, в ином мире оказывается. И попасть обратно домой уже не сможет, сколь долго он бы не плутал. Вернуться в свой мир он может только так: пройти сквозь этот туман назад. Но это не все. Знающие люди говорят, что пока не раскрылся туман, проход не обозначил, то он будто зеркало. Так получается, что если в него — вот как мы сейчас с Прозором — камни бросать или стрелы метать, то все обратно вылетает. Тогда мореходам счастье: если они в это время вошли — то обратно в свой мир вернутся. Туман назад вытолкнет.

Борко пожал плечами. Это они сейчас видели. А вот иные моря? Он свое-то только с берега видел. — Про зеркало и камни понятно. Сейчас видели. А вот про моря? Что за чужие моря? Прости, не хаживали.

— Чего ж тут непонятного? За туманом другое море, иные земли, чужой мир. Звезды на небе по-иному расположены. Другая земля. Понимаешь? Другой мир.

— Как это? — не унимался Милован. — Поясни-ка.

И Любомысл терпеливо пояснял.

— Те земли, что за туманом находятся, они другие. В них тоже есть разные страны. Иной раз даже их названия с нашими схожи. Такие же люди живут — на знакомых языках разговаривают. Порой мореход, что в иной мир попал, хочет свой дом навестить. Навещает! Возвращается, допустим, в свой родной город или деревеньку. И что же видит? Нет у него там знакомых и родни, и никто его не знает! И дома по-иному построены. И корабли другие. И все, что он раньше знал, не так выглядит. Такой вот он — иной мир. Про туман много моряцких баек ходит. Я уж их наслушался. И зовут этот туман так — Радужный Путь. Только вот ни разу не слыхал, что и на суше такой проход в иномирья есть. А оказывается — вот оно что! В нашем лесу нашелся и завел нас неведомо куда! Хотя… Погодь, погодь!..