– А Ступина?
– А что Ступина? Получит поощрение какое-нибудь, на стажировку поедет будущей осенью.
– Понимаете, дядя Коля, – вкрадчиво говорит Марина, – это меня и волнует. Я-то как раз на эту стажировку нацелилась – и тут Ступина мне дорогу перебежала. Нельзя ли как-нибудь ее… того… подвинуть?
Дядя Коля облизывает ложку, откладывает ее и тихонько хохочет.
– Марин, так вот ты что! Ты на стажировку хочешь? Ты по этому поводу?
– Ну да, – говорит Марина, – а что такого? Я отличница, на хорошем счету, почему бы мне…
– Марина, послушай, – смех резко обрывается. – Какая стажировка? Никто бы тебя никогда не выпустил. Даже если бы никакой Ступиной не было – послали бы кого угодно, но не тебя. Ты что, не понимаешь? После ваших похождений ни один из вас троих за Границу вообще не должен попасть.
Уж как минимум – в ближайшие лет десять.
В ресторане вдруг темнеет, а потом – резкая боль: Марина ногтями впилась в ладони. Переведя дыхание, она говорит:
– Что ж вы мне раньше не сказали? Я бы и не дергалась.
– Ну, – дядя Коля разводит руками, – я думал, ты сама все понимаешь. Ты что в мандельброте выделывала? На кого с ножом кидалась? Что кричала? Да то, что ты осталась на свободе, тем более в Академии, – это уже чудо! А с другой стороны – что такое десять лет, в твои-то годы? Я вообще в Заграничье впервые после тридцати попал – и ничего, нормально.
Нормально, повторяет про себя Марина. Нормально.
Вечером она сидит у Ники, та рассказывает, как у нее на глазах запихали в фургоны брахо Ивана, Кирилла и пятнадцать других учеников. Марина кивает, но в ушах какой-то хруст, неслышный больше никому. Это разбивается вдребезги ледяной кристалл неудержимой решимости: Марине больше не к чему стремиться.
– Их всех отпустят, – ровно и тихо говорит она. – Дядя Коля сказал – после Фестиваля. Твоего брахо Ивана, видимо, объявят мошенником, а ребят отпустят. Два месяца максимум.
– Ты ему веришь? – спрашивает Ника.
И Марина честно отвечает:
– Нет. Но поговорить с ним – это все, что я могу. Мне объяснили сегодня: я должна быть рада, что сама еще на свободе. И они никогда меня не выпустят. Ни меня, ни тебя, ни Гошу – никого. Официально – в ближайшие десять лет, а на самом деле – никогда. Они не прощают, ты знаешь.
– Ты принимаешь их слишком всерьез, – говорит Ника. – Можно подумать, они раньше отпускали нас добровольно. Для меня ничего не изменилось – они были врагами и остались врагами. Это ты думала, что можешь играть с ними на равных. Ну, теперь ты такая же, как мы с Гошей. Не худший вариант, уверяю тебя.
Марина смотрит на Нику, и вдруг Никино лицо начинает расплываться.
– Вся разница в том, – говорит Марина срывающимся голосом, все громче и громче, – что вы с Гошей вдвоем, а я одна. Я могла быть вдвоем с Лёвой – но не успела. Понимаешь? Просто не успела. А теперь… теперь уже поздно. Не на десять лет – навсегда. Понимаешь? Навсегда!
ebooksa