Заточенное острие жерди вошло в низ живота твари примерно на ладонь. Миг спустя то оглушительно заорало. Звук ударил по сознанию не хуже нокдауна. Восприятие мира поплыло, стало расплываться. Рука выпустила копьё, поддавшись рывкам, совершаемым противником, пытавшимся избавиться от засевшей в теле деревяшки. Каким-то чудом я смог удержать сознание на границе между существованием и мраком забытья. Мало того, даже успел среагировать на рывок твари, вырвавшей из себя копьё и бросившейся мне навстречу. Я успел чуть-чуть опередить, ткнув прямо в оскаленную пучеглазую харю факелом. Та вновь заорала.
И я вместе с ней.
— А-а-а-а, сука конченая!
Она пробила мне левое предплечье длинным и острым когтем сантиметров на десять выше запястья. Рану словно кислотой прижгло. При выходе коготь ещё больше разворотил её.
Но и твари досталось порядком. Горящее масло обожгло ей глаза, лишив зрения. Навсегда или ненадолго я не знал. И проверять не собирался. Отскочив назад, достал из хранилища первый дротик и метнул тот, целясь в голову. Заточенная палка вонзилась в щёку, разворотила ту и тут же выпала из раны. Но через пару секунд во врага летел второй дротик, а за ним третий. Мне удалось насквозь пробить шею, из которой полилась чёрная и вонючая кровь и выбить левый глаз. Жаль только, что последняя рана никак не сказалась на самочувствии существа. Чёртовы моргала ещё раньше пострадали от огня.
Факел я уронил в момент ранения. На моё счастье, он не потух при падении. Но и света стал давать на земле в два раза меньше. Пользуясь паузой в схватке, пока тварь приходила в себя после копейных ударов, я достал второй факел и…
— Твою мать, как поджигать⁈ — хрипло выругался я.
Мой голос стал спусковым крючком для врага. Отпустив дротик, торчавший в её шее, она бросилась на звук голоса. Я увернулся от рывка, пропустив тварь почти впритирку с собой и успев наградить чувствительным ударом по затылку факелом. После этого рванул к факелу на земле, чтобы поджечь следующий.
Только успел подпалить его, как почувствовал, как на меня вот-вот набросится со спины враг. Пришлось совершить кульбит, упав на землю и перевернуться через плечо. От этого манёвра потревожил раненую руку. Боль в ней полыхнула, как вспышка бенгальского огня, затопив сознание. Но она же и не дала мне обеспамятеть.
Вслепую отмахнувшись факелом, я повернулся лицом к существу. Успел вовремя — та вновь на меня летела, выставив вперёд когтистые лапы и раззявив пасть. В этот раз уйти всухую, у меня не вышло. Изогнувшись после удара факелом, тварюга смогла невероятным взмахом лапы задеть меня по правому бедру. И вновь я заорал, не имея сил тихо пережить очередную вспышку страшной боли.
— А-а-а-а!!!
При попытке наступить на раненую конечность, та подломилась, отчего я неуклюже повалился на землю.
«Называется поохотился, сука», — пронеслась в голове страшная мысль. На миг мне показалось, что моя песенка спета. Но тут взгляд упал на рогатину, которую тварь вырвала из себя и бросила на пол пещеры. Выпустив факел, я подхватил копьё правой рукой и поднял боевой конец, направив тот в грудь существу. А оно как раз опять решило совершить рывок в мою сторону. Мне сильно повезло, что из-за слепоты и тяжёлых ран действовала твар
Острие вошло в тело очень хорошо, с противным и одновременно приятным для моих ушей влажным хрустом. Собрав все силы, я сделал несколько шагов вперёд, прижал тварь спиной к стене пещеры и опустил пятку оружия вниз, уперев в землю.
Тварь попыталась вновь заорать. Но вместо вопля из её рта выплеснулась тёмная густая жидкость.
Пару секунд я смотрел, как она пыталась вырваться, суча лапами и лупя когтями по древку. Потом осознал факт того, с какой пугающей скоростью летят щепки от копья, и полез в инвентарь за арбалетом. Стрелять одной рукой, удерживая на раненой конечности ложе оружия, было жутко неудобно и болезненно. Будь расстояние до цели хотя бы на пару метров больше, мог бы и промахнуться.
Стрела по самое оперение вошла тварюге под глаз, ранее выбитый дротиком. От удара её голова резко мотнулась назад и с громким звуком приложилась затылком о твёрдую стенку пещеры. Казалось, что всё — это победа. Но секунды шли, а сообщения о победе не было. А когда вроде бы труп зашевелился с пробитым черепом, я выматерился и взялся перезаряжать одной рукой арбалет.
Вторую, а затем третью стрелу я выпустил в грудь в область сердца. Вернее, в то место, где оно должно быть у обычных живых существ. Эти раны вновь не убили тварь. Зато серьёзно ослабили. Она больше не билась и не размахивала лапами. Просто висела на копье, иногда вздрагивала всем телом или какой-нибудь конечностью. И только после того, как я вооружился топориком и несколькими ударами отсёк обезображенную голову, перед глазами выскочило долгожданное сообщение.