- Конечно, - ответил Женя. – И пусть полиция с ним разбирается.
- Я спросила, потому что мы берём с собой столько оружия…
- Ты видела, что он сделал с Ромкой? – спросил Макс. – Это для самообороны.
Сам он решил, что церемониться не станет: если убийца на него кинется, сразу влепит гаду между глаз молотком – и все дела.
- Ладно, - Алёна кинула. – Тогда хорошо.
В хлев пошли после полуночи. Фонари держали наготове. Макс затаился около двери, за вязанкой сена. Было жарко и душно, вокруг царила мёртвая тишина, даже комары куда-то исчезли. Слышалось только тяжёлое дыхание коровы и возня свиней, запертых в отдельном закуте.
Макс не видел своих товарищей, спрятавшихся за бочками. В какой-то миг ему показалось, что он в хлеву один. Стало не по себе, но он быстро прогнал это ощущение: у страха глаза велики.
Хотелось курить и пить – надо было прихватить с собой бутыль с водой.
Стрелки наручных часов показывали половину первого, когда снаружи донёсся пронзительный крик – почти такой же, как в предыдущую ночь. Макс замер, чувствуя, как его охватывает мелкая дрожь: нет, человек просто не мог издать такой вопль!
Зачем он вообще вписался в это предприятие?! Надо было сидеть в избе и дожидаться полиции – как поступил бы любой нормальный человек. Нет, серьёзно! Что он тут забыл? Они с Ромкой даже друзьями не были – так, приятели.
Во дворе раздался звук крадущихся шагов: кто-то приближался. Максу показалось, что идущих двое или больше. Чёрт, к этому они с Алёнкой и Женькой не готовились! Предполагалось, что убийца – одиночка.
Затаив дыхание, Макс сжал молоток. Он видел приоткрытую дверь и часть хлева, освещённую луной. Остальное тонуло во мраке.
Женя с Алёной никак не отреагировали на крик – из-за бочек до сих пор не донеслось ни звука. Возможно, они тоже услышали шаги и боялись спугнуть убийцу.
Дверь скрипнула, и на землю упала тень. Вполне человеческая. Максу пришло в голову, что он может вырубить незнакомца, едва тот переступит порог – тогда противников станет на одного меньше.
Человек вошёл в хлев, и Макс замер: это была Нина Ильинишна. Похоже, он напрасно всполошился. Вероятно, хозяйка проснулась и, заметив отсутствие постояльцев, отправилась на их поиски.
Вслед за Ниной Ильинишной в хлев вошли две старухи. Макс узнал в них соседок, только имён не помнил.
Хозяйка направилась к корове, погладила, что-то прошептала на ухо. Скотина не проснулась.
Надо бы выйти из укрытия и объяснить женщинам, что они могут всё испортить, но Макса остановило то, что ни Женя, ни Алёна не показались.
Хозяйка вернулась к подругам, и втроём они начали доставать из карманов и расставлять на полу хлева свечи – низкие, толстые. Одна из старух чиркнула спичкой и зажгла их по очереди. Стало видно, что свечи образуют квадрат.
Бабки разбросали что-то внутри него – Макс решил, что сухую траву – затем покропили землю водой из маленькой склянки. По хлеву распространился резкий неприятный запах. Свиньи в своём закуте оживились, послышалась возбуждённая возня.
ebooksa