– Не уходи! – Он вцепился в мою руку и подался навстречу. – Умоляю тебя, Мар-Тин! Мне не будет покоя, пока не узнаю! – Он вздохнул полной грудью, будто собираясь с силами, и выпалил: – Кто на самом деле скрывается под видом альтарского лейтенанта?
Эти слова подействовали как холодный душ. Испуг сменился замешательством, замешательство – жалостью. Я видела в глазах капитана мятущийся огонь, он пожирал альтарца изнутри, мучил его, не давал покоя. Я не могла сказать ему правду, но и промолчать не могла.
– Обычный человек, капитан Фа. Из плоти и крови, такой же, как вы.
– Человек, – эхом повторил Фа Дэ-Мин. – Но что за человек? Почему мне кажется знакомым твое лицо? Почему та девушка, которую разыскивает кентарийская стража, так похожа на тебя? – Он крепче сжал мою руку, лицо исказила страдальческая гримаса. – Я хочу знать… Хочу знать, кого… люблю!
Воздух уплотнился и забил мне легкие. Я приоткрыла рот, хватая губами туманную взвесь, перед глазами все поплыло.
«Люблю, люблю…»
Эхо покатилось над холмами. Я слышала эти слова от моего Дитера, тогда мы были счастливы, и звезды над головой сияли, как россыпь бриллиантов, и луна качалась поплавком, а его поцелуи были сладкими и пьянящими. Теперь же звезды кололи, как крохотные иголочки, их свет был холодным и насмешливым. Луна подмигивала белым глазом, точно спрашивая: «И что ты ответишь? Что сделаешь теперь?»
Я наконец отстранилась и провела ладонью по лбу. Кожа была влажная – не то от тумана, не то от пота.
– Вы… что?
– Люблю, – хрипло повторил капитан Фа. Он весь дрожал, сжимал и сжимал кулаки. – И мучаюсь, не зная, кого полюбил: юношу или прекраснейшую из женщин? Все эти невыносимо душные дни и долгие ночи я думаю о тебе и сгораю в лихорадке. Скажи мне, прошу! Умоляю! Сжалься! – Его голос начал срываться, губы пересохли, глаза пылали отчаянием. – Ведь если… если ты окажешься девушкой… я буду самым счастливым мужчиной на свете! Но если окажется, что ты… что я… что я полюбил бойца… мне останется одно!
Он вскочил и выхватил из ножен кинжал. Лезвие блеснуло в сумерках, я вскрикнула и тоже подскочила на ноги.
– Капитан Фа!
– Я не переживу позора! – проговорил он и приставил острие к собственному горлу. – Мой отец не переживет этого! Моя мать… о, никто не узнает, как запятнал себя несчастный Фа Дэ-Мин! Пусть лучше он умрет бесславно и быстро, чем признается, что полюбил мужчину!
Он стиснул зубы и зажмурился.
– Не нужно! – Я бросилась вперед.
Острие прокололо кожу. По шее покатились капли крови, и капитан покачнулся.
– Капитан Фа, не смейте! – Я навалилась на него, выбила из рук кинжал.
Фа Дэ-Мин не сопротивлялся. Кинжал упал на землю и звякнул, ударившись о камень. Капитан застонал – мучительно и долго, точно истекая кровью. А может, так оно и было, я не успела разглядеть.
Где-то далеко-далеко грянул гром.
Звук прокатился над холмами, я почувствовала, как под ногами зашевелилась земля, и гладкая поверхность озера пошла мелкой рябью.
ebooksa