Сердце василиска

Я провела языком по пересохшим губам.

– Так… но…

– Но? – Дитер вскинул бровь.

– Но меня взял на службу господин посол! – выпалила и услышала, как страдальчески выдохнул альтарец.

– Вот как, – сухо произнес Дитер и сложил руки на груди. – Шэн, ты переманил к себе моего возлюблен… ного братца?

– Я уже все объяснил, Ди, – ровно ответил Ю Шэн– Ли. – Остальное мы слышали от солдат и крестьян.

– Действительно, – кивнул Дитер. – Я наслышан о схватке в Туманном логе. Как и о том, что некий адъютант проявил в этой схватке героизм и спас альтарского подданного. Где он, кстати?

– Отдыхает в гостевой комнате, ваше сиятельство, – с готовностью доложил Кристоф.

Дитер скрипнул зубами:

– Ладно, с капитаном мы разберемся позже. А пока… – Он сделал паузу, и я замерла, забыв дышать, а генерал продолжил: – Господин посол! Вы примете к сведению мои рекомендации, не так ли?

– Буду рад, – вежливо поклонился Шэн.

– Тогда, – отчеканил Дитер, – я хочу рекомендовать вам представить этого адъютанта к награде.

Я распахнула глаза, и показалось, что кто-то присвистнул от изумления: может быть, Забияка, а может, и я сама.

– За проявленную доблесть в первом же бою, – продолжал генерал, – а также за спасение капитана альтарской армии.

Мои колени задрожали. Слабость навалилась, потекла по мышцам, и я как сквозь туман слышала голос Шэна:

– Конечно, генерал! Я и сам собирался подать рапорт главнокомандующему Е Бо-Джингу.

– Я… я… я не заслуживаю, – заикаясь, прошептала я.

И сейчас же заработала опаляющий взгляд Дитера.

– Заслужил – носи! – рыкнул он. – Эх, молодежь! Придумают швыряться орденами!

В животе разлилось что-то теплое и приятное, голова закружилась, и на губах, должно быть, появилась совершенно идиотская ухмылка, потому что генерал ухмыльнулся тоже и сказал: