Тем временем на экране было видно, как геолог подобрал осколок породы и осмотрел. Затем проделал то же самое с другим. Повертел его в руках.
Потом Свен повернулся на восток и поднял камень над головой. В тот же миг края обломка засветились семицветной радугой.
- О! - выдохнул Руслан, подавшись вперёд. - Диффузия! Но из-за чего?!
Свен опустил руку и поднёс камень очень близко к стеклу шлема. Секунд десять он просто смотрел на него, а затем стало видно, как поднимается тонированное забрало.
Экран залил уже не приглушенный красный, а ярко-багровый свет, и искры, вкраплённые в обломок, засверкали с новой силой. Геолог потрогал их перчаткой скафандра, затем развернул её ладонью к себе. Стало видно, что на пальцах осталось несколько искр.
- Какая-то пыль, - прокомментировал Рудер. - Но мы брали кучу образцов и ни разу не нашли ничего подобного.
- Мы всегда это делали ночью, - ответил Щербин, не сводя с экрана глаз.
- Ну, и что? Искры могли быть не видны в темноте, но куда они потом-то девались?
- Хороший вопрос, - пробормотал Руслан.
- Смотрите, он поднял стекло! - воскликнула Луговская. - Господи, зачем?!
Запись показывала, как геолог подносит камень к лицу, а затем образец пропал из обзора.
- Что? - не выдержав, вскочил со стула Щербин. - Что он сделал?
- Может, понюхал его? - предположил Рудер. - Или… лизнул?
- Он падает! - Руслан указал на экран, где камера накренилась, поплыла в сторону и вниз, а затем остановилась, показывая лежащие на площадке камни.
Луговская тихонько застонала. Было ясно, что геолог умер.
- Прокрути дальше, - велел после паузы Щербин лаборанту.
Руслан послушно промотал запись до того момента, когда появились микробиолог и остальные. Между этим и падением геолога ничего не происходило.
- Теперь ясно, что эта пыль убила Свена, - подвёл итог увиденному Рудер. - Из-за неё он остекленел.
- Должно быть, это какое-то вещество, вступающее в реакцию с жидкостями, - сказала Луговская. - Нужно быть очень осторожными. И прежде всего, исследовать образцы, которые взял Семён Михайлович.
- Я сделаю это сам, - ответил Щербин. - В закрытой лаборатории. Нет! - резко оборвал он начавшего было возражать лаборанта. - Ничьей помощи мне не требуется. Всё будет в порядке. Я помещу бокс в герметичный шкаф и сделаю всё там.