- Наверное, устанавливает новые образцы, - с сомнением ответила Луговская.
Врач и химик прибежали по зову лаборанта. Сам Руслан отправился надевать скафандр, чтобы выйти с базы.
- Не похоже, - сказал Рудер. - Сколько он уже там?
Луговская взглянула на свои часы.
- Если верить Руслану, то не менее полутора часов. Наверное, даже больше.
- Значит, он уже получил критическую дозу облучения. Его надо срочно вытаскивать.
Рудер снова попытался связаться с микробиологом, но тот не отвечал. Похоже, он попросту отключил шлемофон.
- Как думаешь, Руслан справится? - спросила Луговская.
- Я пойду с ним, - решил химик. - Жди здесь. Если что… в общем, сориентируешься.
Врач кивнула, хотя не представляла ни что может случиться, ни что предпринимать в экстренной ситуации.
Рудер вышел.
Через несколько минут по ту сторону стекла показался человек в скафандре. Судя по нашивке, это был Руслан - значит, он успел одеться и выйти с базы раньше, чем в наружный шлюз пришел химик.
Лаборант направился к Щербину, ничего не говоря. Тот не видел его, потому что стоял лицом к стеклу. В руках у него был один из образцов, вынутый из держателей и сияющий, как горшок Лепрекона. Тонированное забрало микробиолог поднял ещё сорок минут назад, так что Луговская видела его лицо, отрешённое выражение которого наводило на мысль, что руководитель группы не в себе.
- Руслан, осторожнее! - сказала врач в микрофон. - Постарайся, чтобы он тебя до последнего не заметил.
- Хорошо, - ответил лаборант. Он старался держаться за спиной Щербина. - Что мне сделать?
- Отбери у него образец, - сказала Луговская. - Мне не нравится, что он смотрит на него так долго.
- Ладно.
Когда лаборанта и микробиолога разделяли метра полтора, Щербин вдруг повернул голову и уставился на пол, затем резко обернулся, одновременно отступив к стеклу.
- Он увидел твою тень! - сообразила Луговская. - Отбери камень!
Руслан бросился на Щербина с предельной скоростью, которую позволял развить массивный скафандр, но её оказалось явно недостаточно: микробиолог успел среагировать.